许是天冷的缘故，城里行人不多，热闹气少了，这便是北地特色。

    眼看快到韦氏书院，隔着几步远，学子们的阵阵朗读声就已经传了出来。

    书院的小门童正打着瞌睡，一听门外有人，抱着汤婆子就出来应门。

    “是姜家夫人和小糯宝！”看清眼前来人后，小门童立马就笑亮了眼睛。

    小糯宝把脸探出毛领，指了指娘手里的包子，嘻嘻笑出白牙。

    门童心领神会，知道又能跟着院长享口福了，便兴奋地在前面带路，引着他们去韦院长书房。

    今日没有经义课，也就不用韦院长亲自出马，他正得了清闲，在书房里逗猫玩。

    一听是小糯宝娘俩来了，韦院长神色惊喜，推开门就伸出手来。

    “好糯宝，快来让韦叔叔抱抱，上回去了你家，愣是被那位大人物吓退了，可是有些天没见着你了！”韦院长说着，就搂得跟心肝肉似的。

    小糯宝也抱住他脖颈，吧唧一口，“糯宝也想院长叔叔啦~”

    “好好，我给你拿点心吃。”韦院长被哄得心花怒放。

    这就打开匣子，拿出两个油皮纸包，里头装的都是他同窗，前两日拜访他时带的渤城虾饼。

    “想着这玩意能放七八天，我就只尝了半块，给丰景半块，余下的都包在里头，想着留给你呢。”韦院长抱着小糯宝坐下。

    小糯宝一闻那鲜香味道，口水分泌得像发了洪，咬了一口，就要给冯氏、韦院长和小门童各喂一口。

    冯氏只掰了小半块给那门童，便道，“行了你个小丫头，快吃你自己的吧，娘还有话要跟韦院长说呢。”

    想起要问毕萝春的事，小糯宝点点头，坐在韦院长腿上当个乖宝宝。

    韦院长端来一壶绿茶，“我同窗昨个儿送来的碧螺春吧，味道还不错，咱们边喝边说。”

    冯氏拿起来呷了口，觉得喝不来这绿茶，又给放下了。

    “韦院长，咱们相识这么久了，只知你未有成家，但好像也没听过，你说起爹娘或是其他家人啥的。”

    韦院长端着茶杯，笑了一下，“我爹娘早亡，所以少提他们，家里那边也早就不来往了。”

    “那你老家是什么地儿的，好像不是咱云城吧。”冯氏看着他道。

    韦院长点点头，“嗯，我祖籍原在京城，只是小时候爹娘在府城那边做些生意，我便也算是半个府城人，后来……”

    说起往事，韦院长的目光飘忽，“后来我考取功名，曾还当过探花郎，可谓是一时风光无限，可惜在之后便是宦海浮沉，终是不能摧眉折腰事权贵，便来了咱云城，做一些教书的活计。”

    小糯宝窝在韦院长怀里，能够感受到，他情绪变化。

    便知当初在官场的经历，定是他一段隐痛。

    才使得一个探花郎不再入仕，也不娶妻生子，倒是来了北地偏于一隅。

    “你的事我家从没细问过，想来你那些年，定是不容易极了。”冯氏叹息道，“要是你有个兄弟姐妹在身边，倒也算是一份慰藉疏解，总好过你独自过着。”

    韦院长神色动了动，“其实……我倒是有个兄长的……只是我俩已交恶多年，不再来往了……”

    冯氏立马抬眉，“那你兄长可有娶妻生子？家住何处？”

    提起兄长的妻子，韦院长顿时攥紧衣角，手心出了汗水。

    “当年，在我退出官场时，兄长正好迎娶了一位嫂嫂，后来听说他们搬去了长白城，同我一样，开起了书院。”韦院长回道。

    有些话，哽在他喉咙里，尚未说出。

    他没说当年自己入仕之后，兄长借着他探花郎的名头，曾搬去京城大开生意，赚得盆满钵满。

    更没说，在自己决意退去朝堂，去北地教书时，自己的青梅竹马，却不肯放弃眼前繁华，竟转投了兄长怀抱，成了他的嫂嫂。

    若非此事，他们兄弟不会决裂。

    只可惜，世事无常。

    回到北地后，韦院长还是靠着学识，从一个教书夫子，慢慢开起了云城第一书院。

    倒是他那兄长，没了他这探花郎的弟弟后，生意无人捧场，不久就一落千丈，后来去了长白城开书院，做生意，但都无甚起色。

    看得出冯氏今日前来，是另有深意。

    于是韦院长便又倒了杯茶，“今日一来，就问起我家事，只怕定不是为了闲打听，是有事要说吧。”

    冯氏既以确定，这韦院长的确有个不睦兄长，还是在长白城。

    于是这便点点头，“那我就跟你直说吧，昨日流民分到我们村时，有一妇人说是你的嫂子，不敢单独来见你，非要托我们帮忙。”

    “嫂……”韦院长的眸底一颤动，立马问道，“那妇人名叫什么？！”

    “毕萝春。”冯氏说出这三个字。

    一股难以名状的动容，顿时浮现在韦院长的脸上，让他茶水都拿不稳，竟洒在了身上。

    冯氏看他样子，虽然惊讶，不过还是道，“这么说，那个人还真的是你的嫂子？”

    韦院长激动点头，“前几日，施粥时我就恍惚看到个人，很是像她，到处寻找都没找到，还以为是我看错了，原来真的是她，那他们现在还在大柳村吗？”

    “在，好像还带了一儿一女，应当就是你的侄子，侄女。”冯氏看着他。

    韦院长几乎是马上就站了起来，发抖的双手，还掩在衣袖之中。

    “请赶紧带我见见。”

    冯氏又不由惊讶，想不到，韦院长竟然这般乐意看到毕萝春他们。

    既是如此，那妇人又何必多此一举，非要过姜家这一道门呢。