三天后，院长崔鸿把顾秋叫到了自己的书斋。

    “按照你提供的思路，我们查了院里所有在读学子。共查出十一人被赵轩抓住把柄，为其搜集情报。后续怎么办，你有什么想法？”崔鸿身体靠在椅背上，有些疲惫。

    顾秋在院长对面的椅子上坐下，自己倒了杯茶，自斟自饮。

    喝完两口，顾秋抚摸着下巴上的有点绒绒的胡茬，意味深长地看着崔鸿。

    “院长想怎么处理我这十一个师兄弟呢？”

    崔鸿抚着额头，有些焦虑地说：

    “就是么！不管他们，他们就会一辈子被人拿捏，但是我若把他们逐出书院，那就直接把人推给了赵轩。可是让他们继续在这读书，我也不敢再信任他们，谁知道他们还有什么把柄在赵轩手上。愁死了！”

    崔鸿的眼睛里失去了光彩，备受打击。

    顾秋也若有所思，在那抠饬自己的手指甲。

    崔鸿看他那个敷衍的样子，气得在他脑袋上拍了一下：“赶快想主意！”

    “院长大人，稍安勿躁。再等会！”

    时间一分分过去，突然门外传来急促的脚步声，接着有人敲响了院长的门。

    “院长，我是张揽。”

    “进！”

    张揽推开门空来，抱了一个上锁的盒子，走到顾秋面前：“大哥，拿到了。”

    顾秋站起来，冲张揽摆摆手。

    张揽走上前，把盒子放到崔鸿手里，顾秋说：“院长，十一个人的把柄都在这里，您好好处理吧，我们先走了。”

    说完大步往门外走去，张揽跟在他的后面，还体贴地关上了门。

    “后生可畏啊！”

    崔鸿后面的暗室里出来一个师爷模样的人，眼中精光尽显，身材高瘦，风度翩翩。

    此人乃是四皇子的老师尚品。致远书院的事一出，四皇子就让老师赶过来处理。

    只是他们还没商量好对策，顾秋就解决了。

    孺子可教也。尚品眼中流露出赞赏之意。

    “这是个好苗子，好好培养，以后定能成为四皇子的臂助。”尚品说。

    崔鸿看着桌上的木盒，指尖轻轻敲击着桌面：“崔佳，你去把书院那十一个人叫来。我有话吩咐。”

    “是！”门外一个书童答道。

    十一人低眉搭眼站在面前，脸上后悔，害怕，绝望各种情绪相互交织。

    崔鸿坐在桌前，凌厉的目光扫过面前的青年学子。

    “致远书院自建院起，一代代读书人奋起直追，勤读不辍，以自身的勤奋和学问成就了自己的仕途，也成就了致远书院。他们虽然担任的官职不同，但都有着真诚坦荡的品格。”

    站着的学子们面色羞愧，因为他们都是没有经受过各种各样的诱惑，被人抓住了把柄，以致被要挟。

    想到这里，几人先后跪下，伏地痛哭。

    崔鸿抱着木盒站起来，走到他们身前，语气铿锵：“跪过了，悔过了，就像男人一样站起来！痛定思痛，牢记教训，重新开始，不忘初心！”

    几人擦干眼泪，纷纷站起来，挺起胸膛，神色坚毅。

    “这才是我致远书院的学子。我抱的这个箱子里装的就是你们当初签下的东西，我没有打开过。现在当着你们的面，把它们销毁。”

    崔佳端过来一个火盆，烧着火红的炭。崔鸿用锤子砸开木盒上的三把锁，把里面的东西全部丢进火盆里。

    看着纸张慢慢变成灰烬，几人心中暗潮汹涌。

    “回去好好读书，争取在之后的乡试，会试，殿试中一举夺魁。”崔鸿语重心长地说。

    “是！”十几个年轻人坚定地回答。

    出门前，崔鸿说了一句话：“记住顾秋的情义，盒子是他找回来的。”

    书院又恢复了往日的平静，只是在这平静的河流下，每个人都铆足了劲，昼夜苦读。

    时光如流，八月十五到了。书院也休沐。周笑带着顾冬顾春，还拉了一马车的礼物来到了县衙后门。

    门已大开，王昊天正带着两个小厮等在门口。

    顾秋下了车，先把周笑扶下车，两个孩子郭达扶下来的。

    “妹妹，妹夫，你们可来了！我都在这等了快半个时辰了！”王昊笑意晏晏。

    顾秋回了礼：“让大哥久等了。顾冬顾春，问舅舅好！”

    顾冬顾春穿着一样款式青蓝颜色的小书生袍，齐齐行礼：“舅舅好！”

    这小可爱的样子可把昊天欢喜坏了，他牵起两个孩子，嘴里唠叨着：“快进来，爹娘忙了一早上了。”

    周笑和顾秋今天也穿了蓝色系的衣服，连周笑的面纱也是和衣服同色，看起来甚是养眼。

    进到屋里，王居正和夫人盛装，端坐在主位上。前面放了四个垫子。王昊天也在下首坐好。

    周笑跪在前面，顾秋和两小只跪在后面。

    周笑轻轻揭开面纱，磕头：“见过义父义母！”

    王居正摆摆手，打断她：“不要叫义父义母，就叫父亲母亲。”

    “见过父亲母亲，请喝茶。”

    王夫人送给周笑的是一整套自己亲手做的衣服，还有一个水头极好的玉镯。

    王居正送给周笑的是一个两进的宅子，在京城。还送了一块刻有王居正名字的玉佩。

    “宅子不大，改天你去看看，收拾收拾，等以后顾秋去京城科考，也有个落脚的地方。“

    “谢谢父亲母亲。”周笑心中暖意融融。

    王居正给顾秋三人送了笔墨纸砚。几人又给王昊天见礼，互送礼物，成了兄妹。

    小厮搬进一个箱子，王居正说：“这是你京城的祖父祖母和你伯父一家给你捎来的东西。我收你做女儿，家族里是知道的。”

    “父亲替我谢过祖父祖母和伯父。明天等阿笑准备好了礼物，请父亲转交给他们。”

    “好好好！阿笑是个孝顺的。”

    周笑也准备了礼物给父亲母亲，只是说等明天走了再打开。

    在府里四处逛了逛，中午随意吃了一点，王昊天说：“妹妹，府里有你单独的房间，你和妹夫进去休息一会吧，晚上咱们一起喝酒赏月。”

    “我的房间？”周笑疑惑地问。

    王昊天笑了笑，就带着两小只玩去了。

    屋子里整洁干净，是个女儿家的闺房。床帐窗帘被褥都是浅蓝色的，屋里还有梳妆台，里面还有个内室，放着洗浴的用品。

    晚上一家人吃了团圆饭，周笑和顾秋就回了县城的顾宅。

    夜里，县衙后宅。

    王夫人打开周笑给的锦囊，里面是张纸，王居正打开一看，笑了起来。