攻下埃斯泰尔戈姆的第三天，国王终于抵达，王座室熠熠生辉，丝毫没有被毁坏或是掠夺的痕迹，因为所有的战斗只发生在城墙外，而安塔尔又禁止了任何掠夺行为。这座被征服的城市的贵族领主和行会会长们来到查理·罗贝尔的面前，脸上带着恭敬而满足的笑容，亲吻他的手、献上一份礼物和叽叽喳喳的话语，向他保证他们永远的忠诚，就好像他们一直站在安茹国王这边一样。

    “请接收这个马鞍和我的忠诚吧，匈牙利人的国王！”

    “伟大而光荣的查理王(KarolyRex)，我将这两箱银币先给你，还有比所有宝物更有价值的东西：我的忠诚和荣誉！”

    “谢谢你，我接受！”

    “威严的查理国王，为了表示我最深切的敬意，我把这把华丽的剑献给您，我在梦中梦到上帝对我说话，告诉我要为安茹家族的查理，他在地上的国王，锻造一把宝剑并镶嵌黄金，再在剑柄上放上能从匈牙利的山区中开才出来的最好的宝石，因为……”

    “很好，很好，这就够了！”

    一直到太阳从西边落下，仆人们不得不在大厅里点上烛台和火把，仍有人前来向年轻的统治者致敬。查理微笑着欢迎他们，但胸中和眼中的火焰却越烧越旺。

    当所有的佞臣和马屁精终于走了之后，国王长呼一口气，开始了盛宴，他大吃大喝，就好像几个月都没有吃过东西。乐师是他从意大利带来的，葡萄酒和啤酒流进人们喉咙里的速度比多瑙河的湍急河流更快，食物的份量让人想起了一年前查理王与玛利亚的婚礼。

    王室管家很头疼，但宰相更头疼，因为前者只是负责筹钱，而后者则是负责还债。两人整晚都守在国王身边，不停地在他耳边说着悄悄话。管家一脸担忧地在手指上数着什么，宰相则直接拿出各种纸张，在上面算着什么。最后，查理终于厌倦了这一切，大吼了一声，吓得连乐师都停止了演奏。

    “我受够你们了！”他把餐刀往桌子上一摔，“哪怕只有一次，你们不对钱和债务以及东西的价格在我耳边唠叨，你们就会死吗？我们正在庆祝，埃斯泰尔戈姆是我们的了，现在以后永远都是我们的，这是在为那些帮助我夺回它的人的感谢！”

    “但是，陛下……”

    “喝酒！然后用鸡、野味和猪三者一起塞满肚子！如果今晚你们敢庆清醒地离开这里，上帝为证，我会把桌上的这些破纸全部放在蜡烛上烧了！”

    “乐师们，”宰相低声说，“至少您可以在乐师身上省点钱！”

    “我已经没有敌人了！”查理·罗贝尔抓住了这个可怜人的脖子，尽管他的说法与事实相差甚远，庆祝的人群都对国王的发言发出了热烈的欢呼。“我将在数周内夺回布达！在那之后，奥托·维特尔斯巴赫将与王室头衔毫无关系，而其他的王位觊觎者最好躲在他们可爱夫人的裙子后面……或者裙子底下！”

    一阵嚎叫般的尖锐笑声淹没了宰相的第一句话，让他没办法再说出第二句话。他和管家对了对眼神，认为与其再做无谓的劝说，还不如好好地喝上一杯。他拿起第一个迎面而来的酒杯，一把撕下了一大块鹅腿，把麻烦事都抛在了脑后。

    国王整晚都没有看到安塔尔，他已经习惯了这位骑士不像其他匈牙利人那样浮躁的事实，但缺席这样的盛宴，尤其是为了庆祝他率领军队夺取这座城市而举行的宴会，还是非常奇怪。

    他和埃格尔的主教打赌谁能跑过走廊，溜下楼梯，跑到马厩的尽头再回到大厅而不呕吐，这下他才在院子里发现了安塔尔。

    主教还没有离开走廊就开始呕吐，然后滚下楼梯扭伤了脚踝，不得不用担架抬走。理论上，查理已经赢得了赌局，但他想证明自己是个真正的男人，于是他还是跑到了马厩旁。

    他在那找到了安塔尔，骑士正在抚摸着他的马，似乎在和它说话。

    “你怎么了？”查理问道，喉咙下的恶心感几乎无法抑制。“这里没有马夫吗？”

    “萨雷彻不是一匹普通的马，”安塔尔打量着这位喝得烂醉的国王。“我是唯一一个设法驯服了它的人，直到今天，我还记得那个马场的老人想要把它做成香肠，当时可吓坏我了。我从来没有让别人照顾过它，有时当我和它说话时，我觉得他能听懂我在说什么，它的眼睛会说话。”

    “但是……它是一匹马啊！”查理·罗贝尔在一旁大笑起来，“你喝得比我还多！”

    “我不这么认为。”

    “你为什么不和我一起庆祝呢？”

    “在你来之前，我埋葬了我的七名手下，又送了两个被残废了的回家。”安塔尔转过头，看着月光洒在战马黑色的皮毛上。“而且，在一切都结束前我不会喝一口酒。”

    “你就像宰相和另外那个人一样！”查理喊道，但安塔尔只能迷惑地猜测他在说什么，“托马斯大主教整晚都和我在一起，我注意了他一整晚，相信我，他也一口没喝！”

    “但是，正如我所见，你已经喝了不少了。”

    “没错，你看得很清楚，”国王拍了拍他的肩膀，“你也过来喝一杯罢！”

    “如果你不介意的话，我现在不想参加狂欢。”圣殿骑士拒绝道。

    “为什么不呢？”

    “我不想喝醉。”

    “一杯酒而已，你这个处女的守护神！”国王坚持道，“你的侍从马上都要把你的那份给喝完了！”

    “没关系，”安塔尔走到一边，避开了查理胃里扑面而来的恶臭，“但是请告诉我，陛下，你一个人在这里做什么？”

    “我和埃格尔的主教打了个赌。”男人挺起胸，“我赢了！”

    “我不明白你在没有保护的情况下在这里做什么！”安塔尔朝他吼道，“你想被杀吗？”

    “谁敢杀我？”

    “在这里，在埃斯泰尔戈姆？”骑士张开双臂，“我相信有足够多的人敢。”

    “如果他们敢对我动手，他们会立刻人头落地！”

    “你知道事情没那么简单，”安塔尔走到昏昏沉沉的国王身边，搂着他的胳膊，陪他走到大厅里，狂欢宴会还在进行中。

    “和我一起喝吧，我的朋友！”查理一边踉踉跄跄地走着，一边喊道，“拜托了，我的兄弟！”

    “当布达属于你的时候，我会和你喝一杯，”安塔尔承诺道，语气稍微软了下来，“不过在那之前，我不会喝一口，尤其是在你那些没戒备的贵族们的陪伴下。”

    “总有一天，你的原则会把我送进坟墓！”

    安塔尔正要想一个诙谐的回答，但只见黑暗中闪过一道白光，是匕首的刀刃。

    安塔尔推了查理一把，国王倒在地上，发出呜咽声，骑士的剑飞出剑鞘，刺客的动作刚进行到一半，长剑就在黑暗中呼啸而过，然后僵硬地停在半空中。随着一阵尖叫，一堆冒着热气的新鲜内脏直接倒在地上蠕动的查理身边，割开的喉咙里有节奏地喷出鲜血，将安塔尔干净的白袍染红，刺客这才倒下。

    “卫兵！”安塔尔大声大吼，“卫兵，这里！”

    十几名持矛卫兵赶到，看到拔剑而立的圣殿骑士身着血衣，还有那两具躺在地上一动不动的尸体，瞬间都僵硬成了石雕。他们确信自己已经完蛋了，明天一早他们就会因国王的死而被问责然后绞死。

    当他们听到异常活泼的意大利咒骂声时，卫兵们的脸上才又恢复了血气，并上前将国王扶了起来。

    一小时后，托马斯大主教把安塔尔叫到他身边，告诉他刺客是一个人行刺，并没有其他的潜在威胁，他是科塞吉家族和奥托·维特尔斯巴赫的忠实支持者，所以最后一点危险的阴云现在已经从年轻国王的头上飘过。

    “你不认为有必要进一步调查吗？”安塔尔问，大主教只是摆了摆手。

    “你大可以放心，我的骑士大人，危险已经过去了，”他过于随意地说，“至少我们的好国王现在会记住，如果没有足够的保护，他哪儿也不能去，即便他认为自己不会有事……”

    “或许刺客根本就不想杀他，”安塔尔试探地说，“只是为了教他以后多加注意。”

    “谁知道呢。”大主教躲在他厚厚的书籍和卷轴之间，

    “这很有趣，世界上竟然还有这么奇怪的事情，”安塔尔继续说道，“一个名不见经传的刺客，并不是真的想杀人，只是为了一个崇高的事业牺牲自己，好让一国之王在他的余生里不要再犯下各种人为的错误……”

    “休得揣测主的旨意！”大主教突然厉声斥责道，一劳永逸地结束了这场对话。