收起怜悯，顺德就如寻常那样躬着腰道：“皇后娘娘被软禁在朝凤殿，她前两日命身边侍女云岚给老奴传过口信，说她很好，让陛下您不必担忧。”
这话任谁都听得出只是安慰之言。
皇后的身份曾经有多尊贵殊荣，现在就有多难以自处。
无论是顺德，还是秦意离都很清楚，但两人更清楚现在已经是最好的情况了。
望了眼外面来来往往搬运珍奇古玩的宫人，秦意离佯装无意地道：“为何你还在？”
顺德不明白他问这话的意思，满是沟壑的脸上露出不解：“殿下？”
“你不是父皇派到我身边监视的暗罗卫吗？现在的我不会再给他造成任何威胁了。”他的声音无悲无喜，甚至也没有一丝的怨怼。
“……”
被他拆穿真实身份的顺德沉默了一瞬，向来恭敬的声音也变沉了几分：“殿下是何时知道奴才身份的？”
没人注意到他们这边陡然变得危险的氛围。
“七年前。”
竟是这么早么？
顺德仔细地回想着七年前发生的所有事，随后紧锁眉头：“是您知道真相的那天？”
不等回答，他又反驳了自己的猜想。
“那天殿下您并没有回宣承殿，奴才自问也没有露出破绽，所以……”觎着秦意离的脸色，顺德轻声地试探问：“是……北渊帝离开的时候吗？”
虽然是询问，但顺德基本知道了答案，更何况秦意离突变的脸色也让他更确定了。
“为何留在宫中？”秦意离只是再次地询问了最初的问题。
顺德张张嘴，说不出那句担忧他的话，只是道：“殿下是要把奴才的身份告知北渊帝吗？”
“不会。”秦意离摇摇头，就算他说了，子烨也不会相信。
“我要你答应我一件事。”
没有虚以委蛇，他直接说出了自己的意图：“无论秦洺瑜想让你做什么，我要你保护好林溪柔。”
那双被人称作最是多情的温柔上挑凤眸里一片的寒冰。
“如果她出了半点差错，我会让暗罗卫给她陪葬！”
“包括你们真正的主人，秦洺瑜！”
平静至极的话，却听的顺德浑身发冷。
殿下不知道自己威胁人时的样子和北渊帝有多相像吧？
不，不是殿下像北渊帝，而是蔺子晔是由殿下一手教出的，是他像殿下才是。
这些年殿下的顺从让他都忘记了当年先帝是如何‘病逝’的，他怎么就把真正的狮子当成了家养的娇猫？
心中惊骇万分，顺德也只得低下头答应：“是。”
“只要你不做多余的事，我不会对秦洺瑜动手的。”缓缓勾起的唇角让秦意离看上很柔软：“这些年我不是做的很好吗？”
顺德的声音都发涩：“是，殿下您做的很好。”
得到夸夸的秦意离满意地闭上眼睛：“让秦洺瑜滚出京城，别想着搅弄风云，再蠢的丢了命。”
借着前往御膳房的路上，顺德把手里用油蜡封住，约莫只有一根指头大小的竹筒放在了他们暗罗卫的联络点，每隔一天都会有人前来收取，他并不担心随着暗罗卫的撤离会没人。
要是身份被拆穿前，顺德并不会把殿下的那番话放在心上。
可这会儿他心中皆是对秦意离的惧意。
他分不清那是提醒，还是在警告。
……
彼时。
御书房里的蔺子晔冷冷地凝视着跪在地上的人。
月白色的长袍上沾染了星星点点的血迹，额上是重重碰触地面而磕出的血痕，他双手合十，头放在上面，身形都匍匐地跪在地上：“求北渊帝开恩——”
“开恩？”
蔺子晔随手拿起一份奏折，冷漠地道：“林以谌，你把刀架在脖子上要挟要见孤，就是来求孤的恩典？”
被关数日的林以谌身体很虚弱了，可他并不惧怕，抬起头，目光坚毅：“是！只有这样我才能进宫，请北渊帝看在陛下曾经救过您的份上，就让他了却此生吧。”
“呵！”
赫然，蔺子晔把奏折往章一甫身上扔，奏折的棱角划破了他的额头，殷红的血顿时溢出，流进了眼睛里。
“你不是自诩和他感情甚笃？怎么？见他失了势，不能给你林家带来助益了，所以就想送他去死？！”
林以谌不受阻碍地认了：“是！”
气氛陡然变得危险。
蔺子晔望着林以谌的目光诡谲到有不为人察觉的妒恨：“孤偏不让他死！”
知晓他进宫的目的，也知晓他最在意什么，蔺子晔露出足以吓哭孩子的狰狞笑容：“曾经矜贵骄傲的五皇子沦落在任人欺凌的敌国质子榻上承欢，在你看来受此屈辱，不如直接去死来的清白是吧？”
看着始终从容的林以谌瞬间煞白的脸色，诡异地从中得到快感的蔺子晔继续道：“你知道昨夜的秦意离有多惹人怜爱吗？那身被娇养出的肌肤嫩的轻轻一吻都能留下印记……”
说到这里的他微妙地露出了怪异的神情，但在场的人都没注意到。
骤然听到这话的林以谌目眦欲裂，浑身都气得直哆嗦。
他自幼便被选为五皇子的伴读，他见证了他从稚嫩的小儿成长到无论品性，还是学识都远胜于皇室众人的惊才绝艳模样。
纵然不赞同他庇护北渊送来的质子，但他却反被说服了自己的偏见。
现在他只恨，当初就算意知阻拦，他也应该用林家暗中的势力杀了蔺子晔！
但现在所有的悔恨都改变不了现状。
“林家愿归顺北渊，只要能让他逝世。”在来时就已经做好最坏打算的林以谌说出了他最大的底牌：“哪怕只是名义上！”
收复南境并不只是占领就可以了，要想从中权衡林家势不可缺。
他护不住他的人，能做的也只有让后世议论他时不会再有承欢男人的传闻。
但——
“被称作智勇双全的林公子竟还不如三岁稚童？这么前而易见的问题都能说得出，还是说……”嘲讽的话如流水般说的肆意：“你对他有不为人知的念想？”
脊背挺直的林以谌流露出一瞬的慌乱。
这让本就有所猜测的蔺子晔更是怒火中烧。