“伯绪还待怎样？”刘表不满的问道。

    桓阶冷哼一声，说道：“吾前来荆州，为的就是带着孙将军的尸首回去，若景升公不许，吾情愿撞死在此地，以殉吾主！”

    桓阶这一番话，倒是把刘表吓了一跳，没想到看上去文文弱弱的桓阶，竟然如此刚硬！

    不过，若是桓阶真的在州牧府撞死了，那刘表可就要担上杀使者的罪名了。

    而且，桓阶也算是一位名士，其祖父桓超乃是州郡官吏，其父桓胜更是官至尚书。

    所以，刘表还真不敢让桓阶死在自己的州牧府，甚至不敢让桓阶死在荆州。

    “杀士”的罪名，他刘表可担当不起，别的不说，就说曹操，杀了一个边让，自己的兖州差点儿被刘备端了。

    刘表可是自忖过，若是换做是他，他还真没本事再把兖州给夺回来。

    当年刘表入住荆州，靠的是荆襄之地的大士族的力量，比如现在军务靠蔡氏和黄氏，政务靠的是蒯氏及马氏。

    若是真的因为杀士，导致有人反叛，刘表还真没有信心再次平复荆州，毕竟真正属于他自己的力量，还真没有多少。

    看着桓阶一脸坚毅的模样，刘表丝毫不怀疑他说得出做得到，毕竟自己也算是一位名士，对于这些人的行为准则，还是很了解的。

    “伯绪何必如此呢。”刘表呵呵一笑，“吾又没说不还。”

    桓阶嘴角露出一丝微笑，说道：“景升公，死者为大，望景升公早些归还孙将军尸首，使其入土为安，也好安江东众将士之心。”

    “想要要回孙坚的尸体，难道汝等江东就没什么诚意吗？”蔡瑁心有不甘的说道。

    桓阶哈哈一笑，说道：“蔡将军难道没有听说过‘哀兵不可辱’吗？”

    蔡瑁一愣，他确实没听说过，便问道：“何为‘哀兵不可辱’？”

    刘表自认为博览群书，颇有才气，不过也没听说桓阶口中的‘哀兵不可辱’，蔡瑁问过之后，也眼巴巴的看着桓阶，等待他的解释。

    桓阶眉毛一挑，微微一笑，他也不知道这‘哀兵不可辱’的典故，这只是他临时起意，胡诌而出的。

    “哀兵不可辱，辱之太甚，势必化悲痛为力量，若是孙郎举江东之众，不惜代价，兵犯荆州，景升公以为如何？”桓阶反问道。

    刘表还没有说话，蔡瑁在一旁冷哼一声，说道：“汝等军士可有荆州之众？举兵来犯，不过是以卵击石，自寻死路。”

    桓阶摆了摆手，说道：“蔡将军此言差矣，哀兵来犯，不能小觑啊，君不见曹操兴兵报父仇，打的陶谦节节败退，若是没有刘备偷袭兖州，此时徐州鹿死谁手，为未可知啊。”

    听了桓阶带有威胁性的话，刘表倒吸了一口气，前车之鉴，这个问题倒是不能不察啊。

    蔡瑁却是很不在乎，说道：“那陶谦乃老迈昏聩之人，手下曹豹不过一匹夫，打不过曹操也是理所当然的。”

    桓阶哈哈一笑，说道：“蔡将军所言极是，荆州景升公乃是德高望重之

    人，蔡将军又是将帅之才，子柔、异度俱是智谋之士，荆州的实力确实非徐州所比。”

    “汝知道就好。”蔡瑁有些傲然的说道。

    桓阶脸上的笑容并未消失，继续说道：“吾不止知道这些，吾还知道江东军士连败黄祖数阵，若非孙将军有些冒进，误中计策，此时或许江东军士已经列阵城外，而吾亦身处军帐，处理军事了。”

    “你！”蔡瑁被怼的说不出话来。

    桓阶继续说道：“况且就算是孙将军死了，荆州上将军张允却还是死于吾家少将军之手，就连蔡将军你，不也是被吾少将军击败，而受了伤吗？”

    说完此话，桓阶的眼睛朝着蔡瑁的屁股上瞟去，蔡瑁自然是注意到了桓阶的眼神，脸色一红，往后退了两步，不再说话。

    刘表呵呵一笑，说道：“德珪，伯绪擅长辩论，汝一武将，如何是其对手啊。”

    蔡瑁脸色涨红，没有答话，桓阶却说道：“非吾狡辩，此乃不争的事实，还是请景升公，将孙将军的尸首归还为好。”

    刘表点点头，说道：“好说，好说，其实吾早就命人将孙坚尸首盛敛，正打算送往长沙呢。”

    这话鬼才信，不过桓阶也不点破，毕竟作为一州之牧，能够说出这番话，已经是给了他大大的台阶了。

    桓阶对着刘表深施一礼，说道：“多谢景升公仁义，若是方便，请立即将孙将军尸首转交在下，在下便不耽搁了，毕竟死者为大，入土为安。”

    “既然伯绪不愿逗留，吾也不好强求。”刘表说道，“赞军校尉马荣，便由汝带领伯绪去取孙坚尸首，随后护送其出荆州。”

    马荣上前一步，抱拳应道：“得令！桓先生，请！”

    桓阶也不客气，对着刘表等人作了一揖，跟随者马荣离开了州牧府，前往迎取孙坚的尸首。

    “唉！”

    刘表在桓阶走后，过了好一会儿，突然长叹一声。

    旁边的蒯良眼珠一转，说道：“主公，此事可向赵迁请功，毕竟那孙坚可是奉了袁术的命令来攻荆州的，如今被主公所灭，当是大功一件。”

    刘表想了想，点点头，说道：“子柔所说不错，袁术拥立秦王刘协为帝，乃是赵迁的眼中钉肉中刺，这次也算是吾为其击退了强敌。”

    “主公英明！”蒯良连忙顺杆说道。

    刘表微微一笑，说道：“此事便由子柔负责，尽快将表文送出去。”

    “遵令！”

    随即，蒯良退出州牧府，回到自己的府邸，立即按照刘表的要求，撰写表文，随后便命人快马送往晋阳。

    旬日之后，晋阳大将军府赵迁，便收到了蒯良替刘表写的请功表文，于是，便将众文武召集起来，商议此事。

    “孙坚率军攻打荆州，反被刘表设计所杀，如今刘表上表请功，诸位怎么看？”赵迁问道。

    荀彧一拱手，率先说道：“主公，那孙坚乃是奉了袁术之命，当属乱臣，刘表此举实属维护朝廷尊严，当赏。”