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拂世锋
第350章 丹成烟硝
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    “轻点、轻点!这东西要是磕了碰了,能够把你们统统炸死!”

    燕军阵列之中,负责指挥抛石车的校尉扯着嗓子大喊,他面前正好有两名力士光着膀子,小心翼翼将一个硕大沉重的铁石弹搬到盛弹皮窝上。

    铁石弹上有一条引线,用火折子匆匆将其点燃。随即后方一声号令响起,接近两百名兵士一同拉拽绳索,将这座堪比高楼的抛石车带动起来。

    三丈多长的木梢杆好似巨梁,抡动时发出破空之声,将那冒着火星的铁石弹猛然甩飞出去。

    铁石弹飞越了四百多步,从燕军的前锋阵列头顶上方划过,朝着前方关城飞去。有个别兵士抬头望见石弹,面上不由自主生出敬畏之色。

    轰——

    一声巨响,铁石弹砸在潼关城墙上,破裂爆碎,内中黑漆石脂等各种引燃物与火星接触,瞬间引发巨大爆炸,熊熊烈焰无情吞噬了数十名夏军兵士。

    因为爆裂而四处飞溅的铁石碎屑,好似倾盆暴雨般打在肉体凡胎上,炸出团团血花,引起阵阵惨叫,连带着一整段城垛断裂垮塌。

    “拖下来!把受伤的拖下来!其他人扛着沙袋,给我把城墙缺口堵上!”

    经历数月鏖战,夏军将领虽然不是头一回见到类似情形,也知晓如何安排应对,但今天这几发铁石弹,威力较之先前要大得多,临时加固的城墙竟然被炸得有几分松动。

    然而不等夏军将城墙修好,第二波铁石弹接踵而至,眼看又要造成惨烈杀伤,忽有十几道锐利风刀飞出,直接在半空中将铁石弹劈碎,使其尚未砸中城墙便提前引爆,化为灼热气浪压上关城。

    就见任风行在城墙上方凌空而立,周身罡风呼啸,衣袂翻飞、宛如仙人。地面上的夏军将士看到他亲自出手拦截敌军石弹,纷纷欢呼雀跃,士气大振。

    但任风行本人却不敢掉以轻心,燕军今番展露的手段,较之先前数月要更为猛烈强悍,就连抛石车的攻击距离也过去更远,铁石弹的爆炸甚至能让修成罡气的高手受伤。

    最初燕军拿出这爆炸石弹轰击潼关城墙时,夏军上下险些被惊得士气崩溃,误以为是天上神仙降下雷霆。

    而即便是任风行这种见多识广的高人,一时间也搞不清燕军到底是如何让石弹爆炸。如果说是用符咒法术引动,那也未免太过奢侈。

    好在不久前一次燕军攻城时,有一枚石弹飞过城墙落在空地,没有爆炸。齐景阳命人将其剖开后,请各位高人前来检视,精通炼丹的宗圣宫道长发现,石弹内中填充了诸如硫磺、硝药、石脂等物,一旦引燃便会生出大火,甚至爆裂开来,裹挟着石弹碎片,杀伤人马,威力就算不足以将夯土城墙直接轰塌,也能够逼得寻常将士不敢冒头。

    后来根据内侍省潜伏在燕军之中的密探传回消息得知,这种东西被称作火药,乃是蓟州府君山一位道人所创。

    火药最初只是炼丹不成、炸毁鼎炉的产物,但是由于府君山临近幽州节镇麾下的静塞军,军中将士发觉此物响声震天、烟火浓烈,犹能惊骇马匹,对付东胡骑兵效果甚佳,这才被军中采用。

    火药在此前还谈不上有多引人留意,直到此次进攻潼关数月不成,燕军集中物力多加改良,这才使得火药威力提升不少。

    “府君山?静塞军?”

    先前任风行将此事禀报长青时,年轻天子对火药这等新奇事物颇为好奇,但一旁的闻夫子却好像想到什么,引来长青追问。

    “你们兴许没有留意,程三五当年投军幽燕军镇,便是在静塞军中任职。”闻夫子解释说:“因为府君山的道士擅长炼制金创药膏,也通晓接骨,所以跟军中将士时常往来,程三五也认得他们。”

    “前辈莫非是觉得,程三五与这火药也有关系?”长青指着被剖开的石弹。

    “那我就不好说了。”

    ……

    “哈哈哈哈——多亏有清虚真人的火药,今番攻城才能进展神速!”

    燕军阵中,康轧荦站在临时搭造的木台上眺望潼关,眼看抛石车接连甩出填满火药的铁石弹,使得那高耸城墙上先后升起十数团火球,如同轰雷之声,惊天动地。

    木台之下,一名瘦削道人无奈赔笑,这次火药威力倍增,并非是他又拿出什么秘传丹方,单纯是往火药中掺杂了磨成细分的丹玉,先前为了试验火药威力,还不慎炸死了十几名燕军兵士。

    想当年自己原本打算靠着师传的外丹伏火法,妄想点石成金,奈何一无所成,还好几次把鼎炉炸上天。

    而为了缓解囊中羞涩之苦,清虚子又打算烧制琉璃,试图攀附权贵。结果有商人从西域带来成色上佳的琉璃器皿,让他赔光了庙产,最终沦落到要靠给人画符捉鬼混饭吃。

    要不是有个叫程三五的莽汉子见他可怜,拿出军中赏赐的财帛接济自己,如今他搞不好还在乡间小庙吃风受冻呢。

    可惜后来一场大仗,听说程三五麾下几乎全军覆没,他本人也因伤退役、还籍归乡,二人便再无交集。

    如今清虚子因为机缘巧合弄出的火药,被燕军重用,过去求之不得的名誉财富纷至沓来,甚至被康轧荦尊为真人,披紫袍、配金印,尊荣无限,他自己也不禁感慨世事无常。

    但是这大半年下来,清虚子对康轧荦和燕军的观感已然落到谷底,甚至几次萌生偷偷溜走的念头。

    之前大军还在洛阳附近时,清虚子也曾到河阳一带,他记得程三五说自己家乡在此,想着能否找到故人。可是当他去到时,城郭乡野已经被燕军肆虐得十室九空,遍地尸骸,成年男子都找不到几个。

    “朕决定了!”康轧荦走下木台,抬手拍在清虚子肩头,差点将他拍倒:“等攻进长安之后,朕便封清虚真人为道门掌教,替朕管天下道人!”

    “谢陛下隆恩。”清虚子心中极不情愿,但又不敢婉拒。

    康轧荦放声大笑,挺着肥硕臃肿的大肚腩,略显艰难地迈动步伐,高声招呼:“儿郎们,攻城!”

    一声令下,三十面战鼓一同敲响,其中一面还是用上古异兽夔牛之皮制成,鼓声传遍方圆山川,震撼心神。

    十多架抛石车依旧在不断抛掷填充火药的铁石弹,死死压制着潼关城头,虽然仓促间不能完全将城墙完全轰塌,却能让夏军将士不敢登城坚守,从而掩护燕军步卒向前推进。

经过数月鏖战,燕军已经摸清夏军各种策略,这次除了正面大军继续进攻潼关,另外还有两万兵马在黄河北岸,朝着风陵渡口逼近。

    为此燕军提前砍伐树木,打造了相当数目的小舟快船,以便渡过黄河,绕到潼关侧后进行夹击。

    而且为了一战功成,防止驻守晋阳的河朔两镇兵马南下支援,幽州本镇兵马甚至由井陉翻越太行山,兵锋直击大夏北都,各路准备十分充分。

    康轧荦踩着健壮奴仆,艰难地骑上一匹焰鬃黑马,看见一名壮汉提着巨大石刃,甩开军阵,朝着城关方向狂奔,两丈宽的沟壑,他一个纵身就跨了过去。

    “好汉子,那是何人部下?我过去为何不曾见过?”康轧荦朝一旁随行的崔幕僚问道。

    “他是屠维君,原本就是长安内侍省的人。”崔幕僚假笑奉承说:“因为看不惯内侍省将他当成奴仆般驱使,又听说陛下广揽贤才、不拘出身,于是倒戈来投。不过他自知未立寸功,所以打算先登以报陛下。”

    康轧荦听了这话十分受用,哈哈大笑之际,便见城头之上,任风行扬袖生风,拦阻屠维君,二者立刻爆发激战。

    火药石弹固然能够压制寻常兵士,可是像任风行这样的先天高人,或挡或避,自然能从容应对。

    但燕军显然也明白这点,所以在步卒逼近关城前,一批高手便率先冲出,其中既有投靠燕军的武林高手,也包括各教术者,尤其是突勒萨满与祆教祭司。

    突勒萨满们摇头晃脑,效仿飞禽走兽手舞足蹈,抡起骨棒或木杖,敲在赤裸全身、涂满血污的祭品身上,原本一个个大活人毛发疯长、筋骨畸变,化为一群半人半狼的妖物,发出长嚎,成群结队朝关城狂奔。

    至于祆教祭司,则是穿戴整洁,白袍红袍高低次序分明,手持火把或烛台,齐声吟诵祝祷之词,韵律起伏,好似歌谣。点点火光升腾汇聚,化为雄鹰,大放光芒,耀眼如烈日,同样向潼关飞去。

    一天一地,势不可挡。明明是差异悬殊的两派术者,彼此恐怕极难相容,如今在康轧荦麾下,反倒能够配合默契。

    眼看狼妖雄鹰率先逼近,任风行心下暗恼,好在闻到一股檀香气息,立时安宁,面对屠维君挥刀强攻应对有余,耳边响起旃蒙君的声音:

    “贫僧来对付屠维君便好,阏逢君且顾好天上。”

    任风行腾空而起,不忘说道:“小心,此獠定然曾受指点,武功胜过往昔。”

    屠维君口中喊杀,正要追击之际,忽见一道灰影从城墙另一侧翻来,足尖轻点八尺石刃,万钧之重悍然压落,令屠维君双足顿时陷地,身形受制。

    “许久不见了,屠维君别来无恙否?”

    石刃之上,一名灰袍老僧单足而立,另一条腿盘在膝上。面容衰老,但慈眉善目,身上散发檀香,令人心神宁淡,此人便是拱辰卫第二席的旃蒙君。

    “死——”

    屠维君一声暴喝,体型好似皮球吹气般鼓胀起来,转眼五官面目消失于扭曲皮肉间,一把抓住旃蒙君脚踝,将他往地面上狠狠摔打。

    地面上激战开始,天上形势也不遑多让,任风行看着光明耀目的祆教雄鹰,扬臂翻袖,引动八极玄风来聚,试图轰碎这光明雄鹰。

    然而这光明雄鹰宛如活物,双翅张开,足可搅碎铁石的狂风不能伤其分毫,并且乘风而起,振翅间挥落百千如箭光羽,射向关城内侧,打算攻击寻常夏军将士。

    任风行心下一惊,好在城中半空忽有一团烟霞荡漾,看似轻柔,却能将光羽箭矢拨开。

    烟霞倒卷,收成一支拂尘,被貌如少年的罗公远挽在臂间。

    “阵式已成,各安本位,任首席无需顾虑身后。”罗公远一甩拂尘,烟霞过处,抛飞而至的铁石弹势头大缓,就连引线上的火苗也一并熄灭。

    稳稳落地的铁石弹立刻被夏军将士搬走,似乎早有准备一般,挪到城中安置稳妥的抛石机。

    与燕军那种需要上百人一同牵拉绳索的抛石机不同,潼关夏军所用,乍看上去好似一杆秤,还吊着一个巨大秤砣。

    铁石弹被端上抛石机,重新点燃引线,一声令下,“秤砣”猛然下坠,带着梢杆高高翘起,将铁石弹回敬敌阵。

    几无二致的爆炸动静,即便没有看到,但是按照事先计算预测,铁石弹应该是直接落入燕军阵中,也酿成不小死伤。

    此时由突勒萨满驱使的半狼妖物,也靠着利爪,扣在凹凸不平的墙面上,无需云梯木架,直接爬上潼关城墙,嘶吼着撞上意图修补城墙和依旧坚守在此的夏军将士。

    “杀——”

    夏军将士们看到成群半狼妖物,没有丝毫动摇或退却,同时疾呼,刀剑矛槊一起招呼而出,将那些半狼妖物纷纷挡在盾墙矛林之外。

    “不得不说,大夏守军的确应对得颇有章法,如果没有更多战力,康轧荦恐怕还是没法杀进来,就算拼掉几万精锐,仍然是一场徒劳无功、沉闷至极的战事。”

    孔一方坐在衙府门前的台阶上,此刻所有人的目光都聚焦在前方战场,根本无人理会这位青袍小吏。

    抬眼望向南侧台塬上的岳渎庙,虽然看不到皇极坛具体所在,但隐隐可见一缕天光穿透云层,徐徐下照,天地造化之功渐渐汇聚。

    “好,也该是我一展身手的时候了。”

    孔一方伸了伸懒腰,身形陡然变成一名身披重甲、手持丩戟的禁军卫士,堂而皇之地朝着皇极坛赶去。

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