徐朝前趁着穆戎对徐明频频点头之际，插嘴道：“明哥儿如今在青瓷堂颇得老师的赏识，几个月前，青瓷堂的潘掌案入京家访时，也是翻来覆去将明哥儿好一通夸赞。”

    他说的与有荣焉，目光不住的觑着穆戎，想看对方有何反应。

    徐容容知道，父亲的这番话自然有旁的用意。

    她记得前世自己嫁入侯府后，父亲和徐柳氏第一次入府探望她时，就提出让她给穆戎吹吹枕头风，把徐明送入大周排名第一的德阳书院……

    只是那时的她根本连穆戎的面都见不到，自然无法满足他们的要求。

    也正是因为这件事，父亲和徐柳氏才确定自己这个女儿压根指望不上，于是便绝了维系关系的念头，甚至当自己回徐府求助时，也被拒之门外。

    如今看着父亲卖力的夸赞自己儿子，她便知道对方的用意。

    果然，下一刻就听见徐朝前笑着说：“不过……想来侯爷也知道白杨书院是以资质和年纪划分学堂的，如今明哥儿眼看着因为年纪小无法升阶，要白白的在青瓷堂蹉跎，我这个当父亲的实在着急！更何况，白杨书院离京城太远，每次往返实在耗费太长时间，即便是在年节中也无法回家……远不如在京郊的德阳书院来的方便，不知道侯爷可否帮衬一二，让明哥儿进入德阳书院？”

    他的话说完，一旁的徐明也瞪大了眼睛，很显然他对父亲的这番提议也很意外：

    父亲先前分明是说，让自己表现好一些，若是侯爷能帮忙让自己破格进入白杨书院碧水堂便好，怎么又扯到了德阳书院？他并不想换书院啊！

    他上前一步刚要纠正，就被徐朝前一把扯住。接着就听见父亲带着笑意的说道：“侯爷乃是一品军侯，此事想来应该不难吧？”

    穆戎笑笑，没有答话。

    厅里一下子便尴尬了起来。

    徐明的面颊涨的通红，略带不安的搓着衣角。

    穆戎见状如何不明白？他看向徐明：“徐公子自己是怎么想的呢？白杨书院虽然与德阳书院并称大周文坛双壁，但文无第一武无第二，你若是转入德阳书院，今后怕是无法再与白杨书院的学子相交了。”

    徐明点了点头，接着看了父亲一眼，补充道：“侯爷说的不错，我在白杨书院读书已有三年，与青瓷堂中的同学早已感情深厚……但亦如父亲所说，我如今年岁不够，无法升阶进入碧水堂，还要等上两年才行，若是能提前升阶的话……”

    “年岁不够是一方面，白杨书院毕竟离家太远，还是德阳书院更好些。”徐朝前打断了儿子的话。

    徐明闻言，便也不再说。

    读书这么多年，他知道父母之言不可违。

    穆戎回头看了眼坐在身旁的徐容容，见她不置可否的样子，心下了然。

    知妻莫若夫，说的就是他了。

    “若是本侯记得不错，白杨书院距离徐大人所在的渭州城比京城要近一半的路程。若徐公子继续在白杨书院求学，不是离您更方便吗？”

    徐朝前怔住了。

    穆戎一句话，绝了他的两个念头——

    将明哥儿转入德阳书院；

    将他调回京城。

    他的脸色变得难看：“我已经将侯爷当作一家人，却没想到连这点小忙都实现不了。”

    穆戎笑着执起徐容容的手：“本侯与容容自然是一家人的。”

    徐朝前：“你！侯爷此话何意！”

    他抖着手指着徐容容骂道：“好！好！好！是不是你在侯爷面前搬弄是非了？我辛辛苦苦将你养大，没成想竟然养出一个白眼狼来！”

    徐容容冷冷的看着他，还未答话，就被穆戎起身挡在身后。

    他一改往日清冷的样子，眉眼稍霁：“徐大人莫要生气，本侯为大人准备的那份大礼，已经命人送去了后罩房，徐大人是否过去看看？”

    他说的大礼，便是马车上运来的那一份。

    徐朝前怔愣片刻后，看了徐容容一眼，继而说道：“既然侯爷有心，我自然不能拂了这份好意。”

    “请。”

    徐朝前跟着穆戎一道向后罩房走去。

    徐容容则继续稳坐在厅中，摆弄着腰间的香囊。

    徐敏敏站起身，走到徐容容的面前冷笑道：“长姐好福气啊，能让侯爷这么护着你！”

    “妹妹不必羡慕，今后你也会有人护着的。”徐容容似笑非笑的看着她。

    “但愿侯爷能一直这么护着你！”

    “多谢妹妹祝福。”

    徐敏敏闻言，更是气不打一处来，她恨恨的跺了跺脚，便紧走几步追赶父亲去了。

    徐明见状，迟疑片刻也跟了上去。

    只有徐尧尧未动，只是端起手中的茶杯轻啜一口：“长姐也尝尝家中的茶水，以后怕是很难喝到了。”

    ……

    而另外一边，徐朝前跟随穆戎的脚步，刚一踏进后罩房，脸色便登时煞白。

    他以从未有过的速度，转身、关门，一气呵成。

    将紧随其后的一双儿女关在门外。

    “侯爷这是何意！”徐朝前浑身发抖。

    在他面前，后罩房的天井下面，摆放着的是一口黑洞洞的棺材。

    “本侯既然与徐大人已经成了一家人，自然也是要帮着大人将故人带回来了。”穆戎淡淡一笑，“徐夫人好歹为大人生下两女一子，总不能让她一直埋骨荒野吧。”

    “侯爷莫要胡扯！我夫人如今正在老宅之中，何来的埋骨荒野！”徐朝前嘴上说的硬气，但嘴唇却一直不受控制的发抖。

    “哦？是吗？徐大人这是怀疑本侯的办事能力？看来本侯要差人去一趟徐家老宅，好好的验证一下了！最好再将徐夫人的娘家兄长请过来，好好的认一认。”穆戎说着便要转身离开。

    “等……等一下！”徐朝前压根经不住穆戎一诈，别的不说……事情败露之后，他根本抵挡不了柳氏那几个彪悍的兄长。

    若不是怕走漏了消息，他也不会在徐敏敏提出将庄子上的人卖掉时答应的那般干脆。

    他抖着声音问：“侯爷……侯爷到底要如何？”

    穆戎笑道：“本侯只是想知道，徐大人是否愿意辞官来为徐夫人守丧，又是否想要让贵公子暂缓学业守孝三年？”

    “请侯爷高抬贵手！明日我便回渭州去，明哥儿转学之事也只当我没有提过。”

    外放便外放，好歹还能当官！若真的辞官守丧，只怕无缘再入官场了。

    穆戎微微叹了口气：“唉，可惜容容三番四次在本侯面前提起，是否能徐大人调回京城，甚至还准备入宫请谏陛下，却没想到徐大人竟愿主动回到风沙凋敝的渭州之境，本侯实在是敬佩至极！”

    徐朝前：“……”