“周世兄？”

    看着眼前的少年，常晞十分惊讶。

    “你不是回开封老家了吗？什么时候又来的京都？我怎么一点儿也没听说？”

    周知洵往前走了几步，笑道：“我也是刚来，先去拜访了常大伯父，谁知正巧碰上他带着全家，要往这边府里来参加世妹的洗三礼。看见了我，二话不说就拉着我也过来了。原想跟你打个招呼的，可我见你正在那里安排女客们的招待，忙得很，就没有过去打扰。”

    孙氏的产期比预想的早了半个多月，连二老爷一家都没能赶上八妹的洗三礼，却阴差阳错被他给碰上了。

    这还真是难得的缘分！

    于是常晞笑道：“等前边散了席，你可以去正屋一趟，我把八妹抱出来给你看看！”

    “不用麻烦了！”他忙道：“今天你们府上人多事杂，我不能帮着分担就算了，哪里还能再给你添乱？以后有机会总能见到的，也不必急在这一时！”

    常晞觉得今天的周知洵说话十分奇怪。

    这本来就是常家自己的事，你一个客人，要你分担什么？

    也许他是知道前面的女眷太多，想要避嫌，就随便找了个借口吧。

    常晞也没有再勉强，又问他：“周世伯也来了么？我还没有去拜望他呢。”

    “家叔正忙着找人刊印他的书籍，家父不喜出门，家里的其他人也都碰巧有事，所以这次我是自己来的······”周知洵颇有些“此地无银三百两”地回答了一句，又问常晞：“你吃过饭了没有？”

    这不是废话吗？

    常晞被他问得怔了片刻，才笑道：“我已经吃过了！”又看见他一副面红耳赤的样子，还以为他也和大伯、父亲一样不胜酒力。就问道：“要不要给你做碗醒酒汤？”

    周知洵也怔了片刻，才笑道：“我没有喝酒！”

    没有喝酒，怎么说起话来语无伦次的？

    常晞不明所以，却又不好深问，只得随便跟他说了几句客套话，由紫英扶着回花厅去了。

    周知洵却一直站在原地，看着常晞的背影渐行渐远，最后从他的视线里完全消失，他这才惊觉自己的失态。

    自己来这里，并不是什么偶然。

    自从上一次来常府中做客，他就得知常三太太将在今年临盆，还派人打听了一下具体的产期。

    过完了年，路上化了暖，他就跟家里随便找了个借口，提前两个月就来了京都。本想借住在常家大房的宅子里，可到了京都才知道，大房的两位少爷此时都不在，剩下一大家子女眷，他去了实在多有不便，只好随便找了自家在京都的一幢旧宅子住下。

    这几日，一听到常三太太产育的消息，他就提前做了准备，掐着时间去枫业胡同拜访常子敬，果然顺理成章就跟着来了这边。

    为什么要来？来了又能怎样？

    他自己也说不清楚。

    只是，在过去那半年多的日子里，不管他是在读书、写字，还是游历、赏景，总有那么一个念头，时不时的就会从他心底里突然冒出来，毫无征兆，怎么压也压不下去。

    密码五六三七四三六七五

    想见她一面。

    就见一面。

    从踏进常家的第一步起，他就开始在人丛中寻找，结果一眼就看到了她。

    她还是那么娇小纤巧，也许因为今天是好日子，她特意穿了一件妃色的半臂，鹅黄色的长裙，娉娉婷婷，在一众穿红着绿的女眷中显得格外耀眼。

    她忙碌地安排着众人的晏饮，小小的身影就像穿花蝴蝶一般，走过来，又绕过去。

    莫名的，他心里有些不好受。

    自己家里的那些姐妹们，出阁以前都是养尊处优，十指不沾阳春水的。

    可眼前的少女，明明是小小年纪，却因为没有人可以依靠，不得不自己撑起这一大家子的事！

    常子敬等人的说笑声还萦绕在耳边，他连忙垂下眼睑，生怕被人看出他翻涌的情绪。

    食不知味地吃了一顿饭，他觉得心里闷得很，这才出来透口气······

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    谁知走着走着，竟忽然看见她出现在了自己的面前！

    近乡情怯，他一时反而不知道该说什么好了，所以在她主动和自己说话时，什么“想帮她分担”之类的莫名其妙的话就脱口而出。

    他不由得在心里暗骂自己。

    不过，看她刚才的反应，似乎没有因为自己的唐突而生气吧。

    他正在暗暗庆幸，忽然听到身旁有人叫他：“少爷，您在这干什么呢？常老爷那边儿发现您不在了，正派人到处找您呢！”

    说话的是他的长随平安，是他身边最得力的人之一。

    “我这就回去。”周知洵快速地整理好了心绪，淡淡地道。

    平安闻言，忙恭敬地跟在他的身后往花园里走去，旁的话一句也没多问。

    晚间，主仆二人回到周家的宅子里，平安忙吩咐人去烧热水给少爷洗脸。

    当他捧着热水进屋时，却看见自家少爷手里正拈着一片树叶子，在那里呆呆地看个不住。

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    这不是白天在常府里见过的银杏吗？

    也不知怎的，平安的心里猛地一突。

    那边周知洵还坐在桌前一动不动，显然连自己进屋的声音都没有听见······平安只得叫了一声：“少爷，我打水进来了！”

    “哦！”周知洵回过神，走过来洗了把脸，结果又捧着擦脸的细布手巾发起呆来。

    平安只得端着水盆立在原地，暗暗叫苦。

    等他站得腿都麻了时，他家少爷才终于缓过神。

    他快步走到书案前，提笔写了一封信，小心地用火漆封上口，递给他道：“你去告诉长安，六百里加急送回开封，务必当面交到我母亲手上！”

    这样的慎重······

    平安也顾不得腿上的酸麻，忙用双手接过信，出去了。

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    第二天，周知洵让人准备了几样开封特产，在常子敬晚间散值回家后，到了枫叶胡同拜访。

    “家中父母已经上了年纪，还一直为我的学业操心······”

    周知洵恭谨地道：“晚辈这次回京都，就是想找个清静的所在，好好读书，为来年的乡试做准备。只可惜，家里在京都的旧宅久无人住，还需要花些时间好好整修一番，因此晚辈有个不情之请，可否让晚辈在常三世伯的家中暂住一个月？等外边的宅子修好，我马上就搬出来。”

    为什么不在自己这里住下？

    常子敬转念一想就明白了，又不禁感叹他的细心知礼。

    正好，三房的晖儿也正在家里，为了参加他妹妹的满月礼，他一定会在家待到下个月，周士侄一过去，两人一处伴读，真是再合适也没有了！

    常子敬马上答应了下来：“你放心！这件事我来帮你去说。我三弟古道热肠，你叔叔又跟我们是至交，自然一说就成的！你快叫人回去替你收拾东西，我们这就去帽儿胡同！”

    于是，周知洵在常子敬的陪同下又来到了常家三房，把请求暂住的事说了。

    常子卫一向喜欢周知洵小小年纪就博学、谦和，又想着他和自己儿子一向投缘，两个人一起读书，也能互相勉励，于是二话不说就同意了。

    从此，周知洵便跟常晖挤到了一处。