过完了元宵，新年才终于算过去了。

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    各家各户都忙着打扫庭院、收拾东西、清点账册。

    常家三房也着实忙乱了一阵。

    如今杨姨娘的精神越发短了，家里的事全都由常昭担了起来，幸而常晞已到了幼学之年，很多事情上更方便出面了，于是除了跟着家中的先生上学、被余妈妈和半夏逼着学女工针指外，剩下的时间里，她便一心帮着常昭料理家中琐事。

    这些年，她一直潜移默化地慢慢展露能力，家中上下渐渐的也都习惯了，以为她只是有些早慧，并不觉得十分异常。

    又过了一冬，院里有些花树冻死了，常晞正和常昭一起，商量着重新装点庭院的事儿。她们哪里会知道，此时，在京都城南的柳青街里，在永宁侯府巍峨华丽的荣辉堂内，萧合环正十分恭谨地服侍着她的祖母——李老太君用茶。

    李老太君用杯盖轻轻拨动着茶碗中舒展的茶叶，温声问道：“那边儿的回礼送来了？”

    今天，永宁侯府以萧合环的名义给常昭送了些东西去。

    “是！”萧合环垂着头，看不出情绪：“东西是巳时送去的，共四方锦帕、四个香囊、四对堆纱宫花、四色点心、两副宫中新出的花样子。隔了一个多时辰便有回礼带了来，除了四根络子、四个荷包、梅兰竹菊四对绒花、四色点心外，还有十二张自制的各色花笺。”

    李老太君放下了茶盅，微微阖上双目，一手覆桌，一手慢慢地捻着一串紫檀手串，过了半晌，才轻轻摆了摆手，示意她退下。

    她一丝不苟地行了礼，正欲退时，却突然又被叫住。

    李老太君仍然阖着目，缓缓地道：“学问的事可以先放放，我已经吩咐了你大娘，从江南请了一位刺绣名师过来，你如今也不小了，待你哥哥的婚事定了，你便呆在家里，好好地学学女红吧！”

    “你哥哥”三个字被咬的很重。

    萧合环的脸色霎时间变得雪白。

    屋里落针可闻，手串珠子一颗一颗捻动的声音显得异常清晰。

    萧合环极力稳住自己摇摇欲坠的身形，勉强行了个礼，便跌跌撞撞地退了出去。

    李老太君叹了口气，想了想，又叫了贴身的老仆进来，吩咐道：“去叫了大老爷来！”老仆忙应声去了。

    不到一盏茶的工夫，永宁侯爷、萧家大老爷便赶了过来。

    “允哥儿的事，我看，还是定下常家三房的大女孩儿罢！”李老太君道。

    永宁侯爷有些意外。

    虽说常家世代书香，但两家的门第、品级差的可不是一星半点！

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    “咱们家近几十年来都无所建树，圣上却仍然心有疑虑······允哥儿又还小，在这个节骨眼，一切必须以求稳为上。”李老太君缓声道：“怀国公府虽然显赫，可声名太过了，不免叫人心惊。”

    “娘说的是！”永宁侯沉声道：“他们府上已经如此煊赫，却还要与我们家结亲，如此不知收敛，只怕······建平伯府就是前车之鉴！”

    李老太君颔首，接着道：“杜阁老是先帝的人，当今圣上虽然以礼相待，却一直不肯重用，当中的深情底里我们都不清楚，实在没必要趟这浑水。况且······杜阁老乃寒门子弟出身，向来以‘清流’自居，如今竟肯‘折节’让独女嫁入侯门······只怕所谋不小！”

    永宁侯点头称是。

    “至于其余的几家······门第倒也相当，可我瞧着那几家的孩子，都没有常家的女孩儿出众。”

    永宁侯闻言，忍不住笑道：“看来您是真喜欢那孩子！”

    “是啊！”李老太君笑得十分开怀：“我早已派人多方打听过，那孩子确实是个老实稳重的。心胸也坦荡，今儿我叫环姐儿送了东西去，若真是那等巴高望上的人家，自然会厚厚的回一份礼来讨好······她年纪不大，行事却颇有分寸，不卑不亢、实在难得！”

    永宁侯笑道：“既如此，我这就回去和您大儿媳妇说说！”

    李老太君笑眯眯地点了点头。

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    二月二、龙抬头。

    常家众人都呆在家中，吃了“龙食”、糖豆，常昭常晞忙吩咐家下人去准备烧香熏虫。

    按本朝习俗，二月二是不会有人串门的，免得冲撞了别人家里属龙的人。常昭常晞两个忙活了一整个年关，难得清闲下来，四姐妹便叫着小丫头们在院子里跳百索、踢毽子、翻花绳，玩得不亦乐乎。

    常晗前些日子有些没精神，懒怠吃喝，常昭很是忧心，一天来看她几次，常晗见姐姐如此关心自己，心里反倒有些不好意思，两姐妹的关系也渐渐改善起来。此时两人正挨着肩坐在廊檐下，看着常晴跳百索。

    常晞看得分明，替她们松了一口气的同时，心里也禁不住有些酸酸的。

    常晴过年吃伤了东西，如今早已大好，精神十足，可此时穿着棉衣跳了一阵百索，还是又热又累，直嚷着要脱了大衣服，常昭等人连忙止住她，常晞又许了些糕点哄她，这才罢了，到了晚间吃饭时，四姐妹的脸色都红扑扑的，十分可爱。

    喜悦的气氛很容易影响周围的人，连带着常子卫也来了兴致，次日便告了假，要带儿女们去京郊赏雪。

    众人都一叠声地叫好，急忙催着仆妇们准备出门的东西，各人晚间回屋都翻找起新衣服来，又闹了个人仰马翻。

    常晞的心理年龄已经不小了，可这两年，天天看着姐妹们在身边欢欢笑笑的，她的内心也深受鼓舞，渐渐从回忆的阴霾中走了出来，竟恢复了些年少时的俏皮心态。

    而余妈妈眼见自家小姐一日日活泼开朗起来，心里更是说不出的高兴，今日见她有兴致打扮，自然更要跟着凑趣的。

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    在自己家还可以随意些，出门可就不行了，这也是她厌倦外出的另一个原因。

    挑了半天，常晞拿了一对黄玉芙蓉簪子，配几片掐丝珐琅花叶，再加她平时戴的东珠抱头莲即可。

    余妈妈领着紫英白露检查了出门的东西，峨蕊和半夏则服侍她睡下，一宿无话。

    谁知次日，建平伯爷和常子敬突然一齐到访。

    常子卫不明所以，忙请他们正厅上坐，众儿女只得退回各自房内。

    常晞微微的笑。

    这媒人来的还挺快！

    她知道父亲对这件事有顾虑，一时半会儿谈不下来，索性卸了钗环、脱了外衣，在临窗的炕上躺着，一面等正厅上的消息，一面想着前几日余妈妈从随安老家拿回来的信。

    去年，常晞曾偷偷给老家去了封信，内容很简单，就是托余妈妈的堂哥余华往城郊破庙的石墩子下压了张字条儿，那是她用左手写的。

    上面只有一句话：“王鲁在西县橘子街红瓦房。”

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    余华则一直暗中留意着县里的动静，果然不多时，王鲁便被人扭送至县衙，判了死罪。

    报案的是个叫花子，一番细审下才知道，原来这花子曾是个恶名昭著的人牙子，他和王鲁两个人曾经多次合伙拐卖良家妇女，谁知这次拐来的女子十分刚烈，在激烈的挣扎中，那女子不幸被王鲁杀害，那王鲁怕这事被捅出去，干脆卷了银子跑了，还放了把火想烧死他，谁知又被他死里逃生，成了个叫花子，只能在破庙里安身度日。

    他一无所有、又被毁了容、落下残疾，要不是一心只要报仇，早就不想活了！谁承想竟然天降线索，能帮他找出了仇家，他想也没想就报了官。

    前世，这个案子时隔多年才告破，后来还被编成一段书，到处传讲，所以常晞知道得十分清楚。

    而这一世，她把案犯的死期提前了很多年。

    如果生死之事都可以干预，那么其他事自然也可以！

    若天意不允，降下惩罚，也该是那个关系最近的人牙子充当其冲。再不然······也是报应到她这个擅自改变了因果的人身上。

    比起像前世那样潦倒凄凉的度过一生，她宁愿赌一把，冒这个险！

    常晞嘱咐人暗中留意，发现那人牙子还是和前世一样，被打了板子流放千里，没有受到任何影响。

    她这才终于放下心来。

    以后再不用束手束脚的了！

    她心情大好。

    既然这样，那她可要好好为自己打算一番了！

    这一世该怎么过呢？

    一辈子不嫁人？

    那该怎么养活自己?

    要么出家······要么凭着自己的一技之长，在家中产业里谋一份收入······再加上她母亲留下的陪嫁，足够她一世衣食无忧了！

    可想到这，她又忍不住苦笑······

    想一辈子不嫁人，谈何容易？

    若是一定要嫁人······

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    她也决不能再经历一次前世的磋磨。

    的确，苦难让她变得更坚韧、更有能力，但她应该感谢的是她自己的坚韧和努力。

    而苦难只是苦难，不值得回首，更不值得感激！