第3章  0002【嫂嫂】

    一直在茶肆坐到日头偏西，天没那么热了，韩桢起身道：“安娘，我走了。”

    “二郎今晚可来？来的话，我给你留门。”

    安娘说着，一双水润的桃花眼不由看向他胸膛上那只下山猛虎。

    北宋的风气很开放，纹身刺青是一种时尚风潮，不限男女。

    上至王公贵族，下至平民百姓，纹身刺青者数不胜数。

    甚至在开封城内，还有专门的纹身社团，唤作锦体社。

    每逢迎神赛会时，锦体社还会举行花绣表演，展示自己的纹身。

    宋徽宗身边有位近侍，名叫李质。

    李质其人是标准的官宦子弟，其曾祖父李昌龄在太宗和真宗时期做过淮南转运使。

    李质的身上就有大片纹身，且十分精美，宋徽宗看过之后，还特意赐了个锦体谪仙的称号。

    从李质身上的纹身，以及宋徽宗的态度就能看出来，宋人对于纹身是何等喜爱。

    “不来了，我回一趟家。”

    韩桢摆摆手，迈步出了县城。

    目视着他离去的背影，安娘心头有些许失落。

    ……

    韩桢家在小东村，距离县城不远，约莫五里路。

    按照他的脚程，不需半刻钟便能走到。

    刚出县城，便遇上耍水归来的泼皮们。

    见着韩桢，泼皮们立刻迎上来，为首的马三狗顶着一张黑脸，咧开嘴笑道：“韩二哥，瞧瞧兄弟们的收获。”

    还真让这帮家伙捉到了鱼。

    三条筷子长的鲫鱼，一条三斤多的草鱼，另外还用衣服兜着一些虾蟹。

    “不错！”

    韩桢笑着点点头。

    他们这帮泼皮看似潇洒，其实日子过得苦，只能勉强填饱肚子，难得能吃口肉。

    主要是韩桢不愿干偷鸡摸狗，持强凌弱的勾当。

    像城西的那帮泼皮，就没那么讲究了。

    一个泼皮催促道：“韩二哥，咱们快回庙里煮了吃罢。”

    韩桢摆摆手：“不了，我回一趟小东村，明日再过来。”

    闻言，马三狗二话不说，将手中的鱼一股脑递过去：“韩二哥既是回家，怎能空着手，正好带些鱼回去。”

    其他几个泼皮虽有不舍，却无一人觉得不妥。

    出来混，就是讲究一个义气。

    关键是韩桢平日对他们极好，若是没有韩桢护着他们，早被西城那帮泼皮打死了。

    见有人暗自咽口水，韩桢微微一笑，只留下三条小鲫鱼，将大草鱼塞进马三狗手里：“只这些就够了，你们先回去吧。”

    马三狗推让不过，只得接过草鱼。

    告别自己的一帮小弟后，韩桢拎着鱼大步沿着小东河前行。

    韩桢在家中行二，上面有一个大哥。

    只不过相比起他非人般的强健体魄，大哥却自幼体弱多病，娶妻之后还没一年便撒手人寰，留下寡居的嫂嫂。

    为了避嫌，韩桢在大哥死后便整日在县城厮混，只是隔三差五回一趟家，捎带些粗盐麻布、帮衬着做些农活，其次也是为了震慑宵小。

    寡妇门前是非多，尤其嫂嫂姿色颇好，若是一直不回去，铁定会被泼皮懒汉骚扰。

    随着临近小东村，道路两边开始出现大片大片的田地。

    其中，赫然有着不少荒田。

    这些荒田大多都是逃户留下的，却无人敢耕种。

    造成这一切的原因，还是户等制。

    一旦自家田地过多，就可能会被官府厘定成三等户。

    所以，哪怕四等和五等户活的再艰难，也只能守着自家几亩薄田，不敢打这些荒田的主意。

    有田却不敢种，是不是觉得很荒谬？

    然而这就是北宋末年，农民最真实的写照。

    北方还稍好一些，南方更加艰难。

    因为相比北方的各种苛捐杂税，南方还额外多了一种税，叫身丁钱。

    所谓身丁钱，也就是俗称的人头税，家里的男人有一个算一个，只要成年了就要交身丁钱。

    成年之后，每年缴纳身丁米七斗五升。

    这项税收导致穷苦农民不敢多生孩子，即便不小心生了，也会忍痛溺死。

    苏东坡被流放湖北时，他亲眼见到：“黄州小民，贫者生子多不举，初生便于水盆中浸杀之”、“岳、鄂间田野小人，例只养二男一女，过此辄杀之”。

    有儿不敢养，有田不敢种，唯我大宋！

    ……

    一路上，不时遇到田地里劳作的村民。

    见到韩桢，纷纷打开打招呼。

    “韩二，回来啦？”

    “是啊！”

    这得益于他的好名声，若是换做其他泼皮，这些村民估计唯恐避之不及。

    他家靠近村头西边，黄土夯成的墙壁，屋顶铺上一层干稻草，门前用竹篱笆围成一个小院子。

    院子角落里，开垦出两垄菜地，种着些韭菜和菘菜。

    此时，一名戴着麻布头巾的俏丽小妇人，正在给菜地浇水。

    听到脚步声，小妇人转过头，欣喜道：“呀，叔叔回来了。”

    “嫂嫂。”

    韩桢点点头，踏步走进院子。

    小妇人就是韩桢的嫂子，姓张，没有名字，只有个乳名唤作闰娘。

    平日里，村里都称呼她为韩张氏。

    韩张氏容貌俏丽，眉眼间散发着一股纯真的气息，身材就如不远处的柿子树……细枝结硕果！

    韩张氏瞥了眼他手中的鲫鱼，好奇道：“怎地还有鱼？”

    “三狗他们在河里捉的，分了我一些。”

    “叔叔饿了吧，我这就去做饭。”

    韩张氏说着，接过他手中的鲫鱼，蹲在院子里开始处理。

    只见她手握菜刀，动作娴熟地开膛破肚，随后细心的刮去鱼鳞。

    韩桢站在一旁，问道：“嫂嫂，这段日子没有无赖子上门吧？”

    闻言，韩张氏手上动作微微一顿，随即摇了摇头。

    见状，韩桢朗声道：“嫂嫂莫要怕，有我在。”

    韩张氏抿了抿唇，怯生生地说道：“前……前两日夜里，鲁家老四来敲过门，我没敢开门，过了一会儿，他便离去了。”

    鲁家老四？

    韩桢眼中闪过一道寒芒，吩咐道：“嫂嫂且做饭，我去去就来。”

    听出他语气中的怒火，韩张氏赶忙放下菜刀，起身拉住他的胳膊：“叔叔莫要冲动，闹出人命就不好了。”

    她不是担心韩桢吃亏，而是担心韩桢下手没个轻重，把人打死了……

    “嫂嫂放心，我心里有分寸。”

    拍了拍韩张氏的手背，韩桢大步走出院子。