胯下的马随着周意然出入军营，剿匪杀敌，站在那处，有着比之寻常马匹要高挺的身姿和蹄腿。

    打了个响鼻，极具力量感的后臀连带着蹄子在地上刨了刨。

    它微微走动两下，詹十鸾腿都有些软。

    她也不敢靠得太近，攥紧手帕稳住心神。

    看着马背上居高临下，没什么表情的男人，她大着胆子开了口。

    “周……周统领。”

    女子眼中如盛满水光，模样娇弱，楚楚可怜。

    瞧着一副弱不禁风，欲说还休之意。

    周意然神色淡淡，像是没瞧见一般，公事公办地拱了手，“见过公主。”

    敷衍都写在了脸上，甚至连马都没下。

    其实非是他不善，周意然自来就克己守礼。

    是詹十鸾方才的举动无意触了他的禁地。

    军中战马性烈，又是随着上阵杀敌的，早已练就了一番对突进眼前之人抬腿便踹的本领。

    詹十鸾这突然之间冲过来，若不是周意然坐在马上制住些，怕是这瞧起来无二两肉的公主早飞出三米远，半死不活了。

    瞧着下头人也无让开的意思，他又问了句，“公主可是有事?”

    抬眼看了下天色，这时候几个小家伙当是方用过午食。

    季楚当是会看会儿子书，小殿下会扭头呼呼大睡，赵驰纵会在外头挥着小棒子舞得呼呼哈哈。

    这么一想着，就有些出神。

    詹十鸾不知如何说，也不懂詹南禹究竟是怎么想的。

    看着那头父女俩固若金汤，他又打起了天子近臣的主意。

    而这首当其冲的，便是二十好几，血气方刚的周意然。

    詹家祖辈的成功并不是偶然，也非是简简单单一纸让位诏书能说得清的。

    那勾住天子的詹家女劳苦功高，蛊惑朝臣的詹氏族人也举足轻重。

    枕边人自来是最亲近不过，也是最易松懈的。

    只要趁其不备，以特殊法子种蛊，那才叫做天衣无缝，万无一失。

    别的诸如偷袭这类趁其不备的法子，因着被种蛊者身体无意识的阻挡与排斥，效果上会大打折扣，也难免出现纰漏。

    所以詹南禹才有了效仿祖辈这一想法，让詹十鸾频频接近。

    千里之堤溃于蚁穴，更何况是这如通天大厦一般，层层迭起的大启天子。

    一旦迷惑住，后续再源源不断地往内侵蚀，就像当年一般，这大启江山，于他们还不是探囊取物?

    可偏偏!

    父女俩那头是油盐不进!

    于是他也只能退而求其次。

    这位年少有为，天子臂膀的统领大人，也是个不错的选择。

    “周大人……我，十鸾偶然至此，与大人还是颇有缘分。”

    詹十鸾干巴巴地扯着。

    周意然就这么静静看着她，目光沉静，无悲无喜，让詹十鸾有些无地自容。

    行勾引鬼祟之事，最怕遇见这种正气凛然的人，光是一个眼神过来，便是半点邪念都能给你抹个干净。

    “不巧。”

    周意然不搭她的话，“公主见谅，周某还有事，先行一步。”

    “统，统领!”

    见他提了缰绳，当真要走，詹十鸾也顾不得那么多了，抬着手挡在马匹前头。

    马儿前蹄刨了刨，已然是一副警惕的姿态。

    周意然抬手在它鬃毛上轻轻一抚，马儿才温顺下来，打了个响鼻，悠悠站着。

    马背上的男人眉头微蹙，想斥她当真不要命了。

    又想到二人非亲非故，他又懒得张这个口去费口舌。

    “公主究竟所为何事。”

    “我……”詹十鸾看着那马儿，心底下颤得厉害，“统领要去往何处?”

    娇弱无比的美人，仰着白皙的脖颈，泪眼婆娑。

    左一句有缘右一句去向，害怕极了还要死命拦着你。

    若是换了个人，只怕是要被哄得两眼发直，舌头发干。

    可惜了。

    遇见的是周意然。

    周意然闻言微眯了眼，若方才是嫌她莽撞，那此刻便是疑她动机了。

    毕竟这位身份可不是普通人，整日的去向保不齐就是国事机密。

    举足轻重的朝臣，同异国公主，两人本就是要避嫌的立场。

    此刻叫她当街拦住，若是换个疑心病重的上位者，周意然也不知是要死个几次。

    “公主恕罪，周某私事，不便相告。”

    周意然比之石头坚挺，脑子里有策略经书，却装不下风花雪月的弯弯绕绕。

    对于男女这点事儿还止于手底下的兵口无遮拦时开的荤腔，还未开怜香惜玉的那一窍。

    詹十鸾面色一僵，扯出个欲哭无泪的尴尬笑容。

    她自来了大启，叫詹南禹安排着四处找不痛快。

    便是个家里教一教，知晓廉耻的女子，都不会做出这样孟浪之举，而她一国公主，却是身不由己，连连自轻。

    “统领说笑……十鸾是想着，问一下您是否顺路……”

    “不顺。”周意然想也没想，连顺哪里都不问，“公主问错人了。”

    他定定看进詹十鸾的眼底，将里头藏着的挣扎与痛苦瞧得分明，却不感同身受，也不怜惜困苦。

    “京中数万万人，公主随意找一个，都比问周某来得有用。”

    詹十鸾也想不到他会这样直接果断，后头的话也被堵得干干净净。

    也不知是否是大启的特色，目前她接触的两个男人，都与外头大不相同。

    直来直去，强势又硬气，当然，也不排除她压根儿配不上他们动脑子，耍手段。

    周意然还好些，至少还注意着她是一国公主，那位却是敷衍得眼神都欠奉。

    女子苦涩极了，周意然抬手抱拳，不给她反应的机会，策马而过。

    只略过她身侧时，头也未偏，薄唇翕合，话语随着飒飒风声传来，低沉难辨。

    “贵自怜矣。”

    单单四个字，明明灭灭听不真切，传入詹十鸾耳中，她脸色大变。

    转身望去，男人微俯着身子，胯下骏马高高跃起，只给她留下翻飞的衣角同男人乌发下硬朗的下颌线条。

    詹十鸾像是被抽去了呼吸的本能，没了反应。

    耳边的字眼像是进了十八道回旋的窄巷，反复盘旋，振聋发聩。

    像把小锤子，将她的心脏一下一下击打得血流不止。

    贵自怜矣。

    贵自怜矣。

    詹十鸾人生大起大落，父王说她是南度至宝，将她养得像是菟丝花缠绕连绵。

    她可以有万千宠爱，却只能按照父王安排好的轨迹，像是一樽照他心意长大的人偶娃娃。

    光鲜亮丽，里头却空荡荡。

    后头父王出了事，她便成了皇兄手里的牵线木偶。

    不管两者是谁，都从未真正将她当一个有意识，有灵魂的人。

    可今日有人对她说，贵自怜矣。

    自怜，自怜。

    妙的便是前头那一个“自”。

    自我，自立，自尊，自爱。

    一个建立在人能独立思考，自在行走基础上的字眼。

    一种真真正正剥离依托，无足之鸟生出肢爪落地般的实在感。

    明明周意然已离开许久，詹十鸾却觉得他打马而过留下的风沙以及衣带缠乱带来的利劲。

    全都后知后觉地落在她面上，割得眼角生疼，被迷得泪流不止。

    ***

    周意然翻身下马，看着眼前不大的铺面，男人周身凌厉，路过的行人避开的同时又忍不住回头打量。

    他没多停顿，走了过去。

    才到门口，就听见里头一声怪里怪气的大叫。

    “全是我卖的!啊哈哈哈——”

    薛家的那小胖子插着腰，对着已经空了的货架笑得不能自已。

    而那在自己想法里本该在床上呼呼大睡的小人儿，抱着手，挺着小肚子，站在薛福蔚身后。

    小嘴巴翘着，一张小脸神气极了。

    在她腰间，用根红绳，挂着个罐子。

    罐子被人洗刷了干净，却还是能看出残破，被绳子绑着，一直拖到地上。

    一身锦衣，拿出去值万金，却不想腰间一根红布，地上坠个破烂。

    小人儿每走动一下，罐子也跟着一同在地上被拖着走。

    原是傅锦梨用过饭还惦记着她的破罐子，可上头又是泥又是灰的，她也浑不在意，一股脑往裙子上抹。

    最后是刘婉发现了，给她打了水擦手，又拿湿布将裙子也过了一道。

    不过这裙子用料讲究，名贵也娇气，擦了也不见好到哪里去，上头都是灰扑扑的爪子印。

    只得拿了新的小碎花布匹给她当小布兜给系着。

    见她宝贝着她的小破罐，还一道洗涮干净给她拖着。

    小人儿憨头憨脑的，粉裙子罩碎花，整一个小土妞。

    现在小土妞在这儿求夸。

    “小梨子也棒棒!小梨子老板!”

    今日生意尤其好，本该卖到晚间的东西，到午后已经去了一多半。

    两个小的功不可没!

    刘婉笑着摸了摸她的小脑袋，“真厉害，待会儿给小殿下多多的钱。”

    “嚎～”

    奶团子笑得乖软，有多多钱钱给爹爹，赔别人的大门了!

    周意然跨进来，视线落在几人身上，在季楚微弯的眼上顿了瞬。

    季楚向来自持，一副小大人模样，在父亲同自己面前，都是恭敬又认真，从不露出一丝松懈。

    这样的，他瞧着倒是意外。

    几人交谈得开心，也没注意到他，他也未出言打扰。

    “这般，再努力个几日，修缮大门的钱便够了。”

    季楚也顺着她道，几人为了叫她不去要饭也是煞费苦心。

    赵驰纵却想不到那么多，对于傅锦梨他向来是无条件支持的。

    “没事的，钱不够，我俩一起去!”

    小孩儿纯粹，常在大人口中知晓人间疾苦。

    却只怀着怜惜，从无抵触与嫌恶。

    甚至于是能不露怯于俗世目光，淡然置之，毫不在意。

    薛福蔚却拍拍肚子，豪气万丈，“怕啥，我有私房钱的，都用我的!”

    薛家养孩子，给了许多银钱，又偏偏教得勤俭，他那钱罐子里头已然是响当当。

    唐衍也有自己存得钱，但是不多，不过他说，“那我，那我听说在街边耍大刀也能挣钱。”

    小少年羞赧一笑，“我去给他们搬刀子。”

    一群或家世斐然，或稍有富足的孩子，全在为小女娃娃闯下的祸进言献策，为她的补救大业添砖加瓦。

    周意然听得像发笑，几个人小鬼大的。

    “那我也表示一下，为你们添上几两。”

    男人的声音透着调笑，偏又一本正经。

    里头的几人都愣了下，傅锦梨反应极快，还未见到人，手已经张开朝着声源处跑了去。

    “周周哥哥哇!”

    她跑起来后头的罐子在地上磕得滴里当啷的，已然不堪重负，偏生就是不碎!

    周意然将跑到跟前的小胖丫头举起来，一身小碎花，笑得傻乎乎的。

    他有些忍俊不禁。

    “小殿下今日瞧着别致。”

    小娃娃哪里能听出好坏，也不知这别致是个什么意思。

    搂着他的脖子在上头拱了拱，她极喜欢叫人抱起来。

    抱高高的，她就从最小的变成最最最大的!

    “周周哥哥!”

    周意然应她，“嗯。”

    “小梨子请你，吃糕糕!”

    小人儿眼睛晶亮，今日赚钱了!随便吃，随便吃!

    周周哥哥随便吃哇!

    “那便多谢。”

    周意然谢她，抱着她过去，又同刘婉打了招呼，再对几个小孩儿点头示意。

    季楚朝前一步，规规矩矩地拱手，模样认真，又恢复了小古板的模样。

    “兄长。”

    周意然看着弟弟微垂的头颅，心头说不上什么滋味。

    傅锦梨同季楚最大的不同，便是一人恨不得将满脑子稀奇古怪的想法与欲望都一吐为快，倾诉个干净。

    一人却又事事往心里边藏，像是一个无底的黑匣子。

    故一个娇纵坦率地要抱，一个克己地见礼。

    他这样闷葫芦一样的人，能抬手满足小人儿直白的要求，却是不知如何应对弟弟的沉默。

    “嗯，母亲唤我来看着些，再接你回家。”

    对于他的来意，季楚有些意外，“兄长繁忙，弟弟一人便可。”

    他没有任何别的意思，只是同他解释。

    兄长是陛下肱骨，平日里便忙碌，不必浪费时间来接他的。

    小少年有些无奈，“我已然大了，你们不必担心我的。”

    周意然想说他如何算得上大，不过五岁，别家五岁放在家宅里都不放心呢。

    不过最后开口却只化作一句沉沉的，“无事。”