玛纳斯县隶属于新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州，地处新疆腹地，是古丝绸之路北道重镇，史有“金玉之乡”“凤凰城”等美誉。

    如果不是安婧出了意外，吴頔大概会办一场旅游式婚礼，和心爱的人一同游山玩水，把新疆的大好河山看个遍。

    吴頔头回接触这个城市就是因为安婧。

    那年盛夏，安婧在玛纳斯夹河子水库附近新建的一家养老院做兼职，义务帮助独身老人渡过难关。她每周末辗转颠簸，从位于玛纳斯县60公里外的呼图壁县驾车前去。

    在吴頔眼里，安婧一生行善，积极阳光不畏困苦，上天本该眷顾天使一样的她，实在不知她为何会遭遇这种事。

    为了查明真凶，吴頔索性在玛纳斯城区租了一套房。

    两室一厅，窗户靠阳，以此来缓解痛失爱人的压抑情绪。

    房东是玛纳斯本地人，姓马，是个回族，人还不错。听闻前几天在河沟里捞到的女尸是吴頔女友，不免震惊几分，在吴頔正式搬进屋子的前一天，给房里买来几盆花摆在阳台。

    新疆养花不容易，气候干燥，遇到难伺候的花更需时时浇水。麻烦是麻烦了些，但吴頔若能把浇花这回事放在心里，就多少能转移些注意力，以此减轻悲伤。

    没阳光的时候，天很快阴沉下来，夕阳染着落日嵌在天空，仿若一幅脱漆的油画。

    吴頔不是艺术家，但见到这般美景，也想用相机记录下来。可刚举起手机，又悻悻地把相机关掉揣进包里。

    曾几何时，他在下班途中遇见这样的美景，无一不是拍下来分享给安婧。

    现在，吴頔知道那个微信头像不会再发消息给他，即便是使出浑身解数，拍下再美的风景，对方也不会做出任何反应。

    想到这里，吴頔平静的、痛苦无望却又故作坚强地消化这些情绪。

    不然怎么办呢？周围的人也都这么劝他，斯人已逝，生活总要继续。

    他精神不振，面无表情地继续往前走，见一辆浅绿色的出租车慢慢放低速度向他靠近，这才伸手把它拦下，然后告诉师傅明确的目的地。

    “跑长途？”司机师傅回头，向吴頔确定，“这个点过去大约要一个小时，不打表，100块。”

    吴頔从包里拿出一张崭新的100元现金递过去，“麻烦您了。”

    司机师傅接过钱，发动油门，开始向吴頔这个外地人介绍起当地人文风光。

    “听你口音是南方来的？”

    吴頔从后视镜里看向司机，点头回应着对方的热情。

    “你这个时间段来新疆是对的，夏天的新疆是全国最凉快的地方。来了以后一定要吃两个美食。一个是烤包子，维语叫“沙木萨”，城乡巴扎的饭馆、食摊都有卖，和天津狗不理包子一样。再就是抓饭，维吾尔语叫“波罗”，维吾尔、乌兹别克那帮少数民族兄弟，逢年过节、婚丧嫁娶都必备“抓饭”待客。”

    “听起来粗鲁，其实很卫生。”司机师傅说着，开始用一只手比划起来，“就是围坐在炕上，当中铺一块干净餐布，然后一手端盆，一手执壶，客人逐个洗完手，直接用手从盘中抓吃。不过现在都改良了，也是用餐具吃。”

    新疆天黑很晚，九点多时，高速路边的夜灯才慢慢点亮。

    吴頔不忍心打断司机师傅的热情介绍，但他不是来旅游的，实在没有心情继续听下去，于是调转话头问道：“师傅，新疆这边有‘请神’的风俗一说吗？”

    “请神？”

    “对，也是婚丧嫁娶时的一种仪式。”吴頔想起之前在百度上查到的资料，尽可能地挑简洁地解释：“据说是解放前，在新疆生活的柯尔克孜族和达斡尔族，还有伊犁境内的锡伯族信仰的萨满教。”

    “萨满教？没听说过。”司机师傅皱眉，遂又开起玩笑，“那个，还珠格格里把香妃拐走的那个？”

    吴頔礼貌性地笑了笑，不再回话。

    也是，新疆从古至今，多种宗教此起彼落碰撞交汇，目前兴盛的就是佛教与伊斯兰教，而萨满教和其他宗教都不大一样，只是一种文化现象，具体一点说，是早期人类共同存在的一种宗教文化现象。

    早期人类所信仰的，都是自然崇拜和图腾崇拜。

    广义的萨满教不仅流传于亚洲北部与中部，甚至包括欧洲北部、北美、南美和非洲。而狭义的萨满教则广泛存在于从中国东北到西北边疆的所有区域，很多已经融合到文化之中。

    吴頔在此前只做过少许功课，对于这等文化信仰，他了解甚少。

    如果不是广泛流传于民间的文化风俗，那么司机师傅不了解也是情理之中的。

    他身体向后靠了靠，决定还是去仪式现场一探究竟，毕竟事关安婧死因，他一定要弄清楚事件原委。

    一个小时很快过去，等到安婧姑母家时，天色已暗了大半。

    安镇曦在门口向吴頔招手，示意他从小路边的林子里穿过来。

    自安婧死后，吴頔鲜少在安镇曦这个哥哥的脸上看到沮丧之情，即便是今天，安镇曦也一副满不在乎的样子，与吴頔憔悴的面容形成鲜明对比。

    “法师已经来了好一会儿了。”安镇曦一边拉开大门外的帷帐，一边伸出手臂引吴頔进去，“你也算是家里的半个姑爷，这礼钱就不用出了，等回头和法师打个照面，客气一下。”

    吴頔跟在安镇曦身后，从知道安家要举办仪式开始，他就不得已被牵着参与其中。明明这几日连个安稳觉都没睡着，却依旧做出一副坚强模样来，碍于情面，待安镇曦转头看向他时，他还得赔上笑脸。

    进了屋子，人已经来齐了。

    之所以选在安婧的姑母家，是因为安婧姑母住在乡下农村，清净，房子也大，容得下亲朋好友一大家人。

    吴頔虽是在大城市长大的城里人，早前却跟着父母经常去贫苦山区做慈善，倒也不是对农村这种地方下不去脚，只是进了屋子，被阴冷的空气吓得一哆嗦。

    遗像是黑白的，放在四四方方的镜框里被摆在客厅正中央，与中国传统葬礼不同，除了遗像外四周什么也没有，完全看不出是被布置过的场景。

    吴頔稍后反应过来，这不是葬礼。

    安婧母亲早就告诉过他，这是一场特别的请神仪式，能够找出杀死安婧的凶手。

    如果不是安母的最后一句话，吴頔或许也不会过来。受过九年义务教育的他深知这些是迷信，不过是抚慰生者难以消解的痛苦罢了。

    可偏偏安母没有这么说。

    没说是葬礼，也没说一起送安婧当作最后的告别。只说是能找到凶手，惹得吴頔急于追寻真凶的那颗心又躁动起来。

    十点二十分，窗外开始下起绵密的小雨。

    吴頔被安镇曦拽到最前面一排，身旁都是陌生的面孔，他环顾了一圈，最终朝站在斜对角的安母点头打招呼。

    安母眼角挂着泪珠儿，斜躺在安镇曦老婆的肩膀上，她轻轻摇着头，诉说安婧儿时的事。旁人听了也跟着低下头，似有似无地抹着眼泪。

    终于等到十点半，外面不知是谁喊了一嗓子，应该是当地土话，吴頔没听出喊的是什么内容，但见身边围着的一群人纷纷散开，给外面进来的人让出了一条小路。

    “星夜来了。”安镇曦在吴頔耳边小声说道。

    吴頔抬眼望去，一个头披黑纱的男子姗姗来迟。

    他全身裹着黑色长纱，唯一露在外面的脖子上，有道红色抓痕非常醒目，就在面对吴頔那侧的下巴一旁。

    男人皮肤黝黑，看上去四十刚出头，但孤傲不羁的气场和挺拔的身姿显得他还年轻，至少不到让吴頔跟着鞠躬行礼的年纪。

    星夜走到前厅时，在场所有人朝他鞠躬行礼，吴頔被安镇曦拽了拽袖子，也跟着弯腰低下头，好在只是鞠躬，不然吴頔真会后悔今天过来的决定。

    星夜不是一个人来的。

    和他一同前来的还有两个年轻女子，一个帮他提包，包里都是些看不懂的东西，像是电视剧里做法时用的器具。

    另一个手里抱着台笔记本电脑，苹果最新款，手里还拎着个公文包，如果不是这种场合，吴頔绝对以为那台电脑是用来接单的。

    时间差不多了，星夜让其中一个名为“沐野”的女孩儿打开电脑，连接上他们自带的音响，旋律诡异的音乐立刻在厅堂响起。

    仪式正式开始。

    其他人全程低着头，唯独吴頔微微扬起下巴，眼睛直直注视着星夜的举动。

    三十秒左右，星夜嘴里开始念叨咒语，双臂由一侧划过头顶，接着开始摇晃。铃铛发出清脆的响声，节奏鲜明轻快，在几段和弦音乐下不失频率。

    众人纷纷屏气敛神，静默着等待仪式进行。

    星夜功夫了得，念完咒语后紧接着翻了两个跟头，而后借机从厅堂的桌子上拿过一只毛笔。

    他后退两步，向外打了个冷颤，蘸了点红色的朱砂墨后，在一张白色的布条上写下几个字来。

    吴頔见星夜的眼圈泛红，嘴里碎碎念着不知是什么意思。过了许久，他趁着星夜磕头跪拜的时机抬眼望去。

    那张白色的布条上面写着两个字，很是潦草，写得也乱，不仔细看很难看出那些的是什么字。

    吴頔对那两个字太过熟悉，所以即便是毛笔写在布条上，吴頔也一眼认出了那是安婧的名字。

    仪式持续了十分钟左右，星夜昏倒了。

    两个随从女子同时把他扶坐在旁边的椅子上，倒了杯水，给星夜强行喂进嘴里。

    不多时，星夜咳嗽两声，醒了。