军吏是郭汜派来的，送来的军报乃是武关出现了荀贞所部的兵马，观其所打旗帜，主将乃是刘备。简而言之一句话，从南阳到长安的道路被荀贞提前堵住了。

    荀贞攻南阳郡的兵马，距离南阳北部边界还有两天路程，然而却已有部队到了武关，抢先扼住了武关，这个消息，是袁术完全没有能够预料到的。

    追问确定过消息不假以后，袁术没了之前常常表现出来的懒洋洋的那副模样，而且半点也无了昨天在堂上令杀舒邵时的那雷霆一怒的神威，两眼失神，没有焦距地看着前边，像是在看报讯的那军吏，又好像没在看他，微微张着嘴巴，坐在席上，呆若木鸡，好半晌未有再说话。

    从他的表情可以判断得出，他此时必然是脑中一片空白。

    一旁的赵宦官却是也知，武关被刘备所部抢先扼住之后，会带来什么样的严重后果。他尽力地稳住心神，示意那报讯的军吏先出去。等这军吏出去，他靠近袁术边上，小心地轻声呼道：“主上，……主上？”

    袁术僵硬地转过脸来，朝向赵宦官。

    昨天舒邵被杀，其首级被置於盘上，血淋淋的样子，赵宦官记忆犹新，——当时的那情景和那血腥味，乃至让他回想起了昔年袁术等带领兵士冲入宫中，大杀宦官时的惨景，现见到袁术这般失神的表现，他忐忑不安，但咬了咬牙，还是把想说的话说了出来。

    他说道：“主上，武关是从南阳往长安去的必经之地，现在被刘备及其所部提前扼住，小奴愚见，事急矣，明公宜当立即决断，及早定下应变之策。”

    袁术的眼中慢慢有了神采，他回过神来，说道：“对，对！现在需当立即作出应变之策，你马上去给我找长史和子务过来！”命令下达，却见赵宦官迟疑地站在原地未动，袁术怒道，“你还发什么呆？不赶紧从我令，去召子业和长史！”

    赵宦官小心翼翼地提醒袁术，说道：“主上，长史现下已不再宛县，他昨日奉主上之令，已领军两千，往援鲁阳去了。”

    “哦！对，对，长史现不在宛县，……你先去把子务给我找来！”

    赵宦官应诺，遂未再耽搁，先出到堂外，然后提起袍角，小跑着奔去，寻李业来见袁术。

    袁术坐在堂上，木愣愣的发呆。

    服侍他的奴婢们，和赵宦官刚才一样，生怕惹怒了他，一个个都是伏在地上，屏气凝神，不敢出一点动静。这令人难以忍受的寂静，也不知过去了多久，总算堂外脚步响起，是赵宦官找来了李业。——赵宦官办事还是挺麻利的，只用了不到半个时辰的时间。

    李业匆匆入堂，下拜说道：“下吏拜见明公。”

    袁术再度回过神来，他哪里还有功夫等李业行完礼？急声说道：“子务，你快起来坐，我刚得到了郭汜派人给我送来的一道紧急军报，刘备率部到了武关！”

    “明公，这道军报下吏已知，适才来谒见明公的路上，赵宦与下吏员说了。”

    “你已知了？那我就不再细说。……子务，我在等你来的空时，想到了一个对策，不知可行与否，想听听你的看法。”

    李业问道：“敢问明公，是何对策？”

    “我想来想去，现今之策，无非有二。这其一，便是即刻传檄，命令郭汜去攻武关，以争取在荀贼打下鲁阳前，将武关攻克，为我打通往长安去的路！这其二……”

    李业问道：“明公，其二是什么？”

    “这其二……，恐怕就只能从长史之策，我等死守宛县，并立即遣人去邺县……”袁术无力地把左手抬了一抬，不甘愿地说道，“去找袁绍小儿助我！”毕竟危急关头，性命要紧，这不甘没有在袁术的心中停留太久，他旋即目注李业，问道，“子务，你觉得此两策，何策为上？”

    除了这两策以外，其实还有一策，便是东去扬州，只不过此策，显然还不如西入长安，更不可取。

    李业当然是希望袁术能够采取他所说的第一个对策，也就是即刻令郭汜去打武关，但李业到底不是愚蠢透顶，却也知晓，攻克武关、以把南阳到长安的道路重新打通的这个想法，在当下的这个背景条件下，必将会是很难得以实现。荀贞的兵马再有一两天就要到达南阳郡的北界，刘表的兵马也即将抵至南阳郡的南界，这种情势下，郭汜也好、另派他将也好，他们又怎么可能会不顾一切的还遵从袁术的命令，去打武关？想在眼前这个形势下攻克武关，简直是不可能完成的任务。此策既不可取，那就只有死守南阳，求袁绍前来相助此策了。

    李业委实不想用此策。

    这一策是杨弘所献，如果用了此策以后，竟能守住南阳，最终使荀贞、刘表无功而退，那当然很好，可问题是，功劳会是谁的？明显会是杨弘的，和他李业没有半点关系。昨天堂上一半多吏员支持杨弘的场景，李业历历在目，则待到那时，杨弘会不会凭借此功，凭借众多文武吏员的支持，转过头来打击他？那他李业在南阳的日子就将会越来越难过。

    而又退一步说，如果最终没有能守住南阳，可该怎么办？下场只能是更加糟糕。

    只是再是不愿，形势比人强。於今的状况下，李业思来想去，却也只有此策可用。

    李业百转千回，柔肠寸断，无可奈何，只好回答袁术，说道：“明公，下吏以为，攻取武关此策怕是不可用之。今攻武关，仓促之下，必定难克，万一武关未下，而荀贼、刘贼兵马已至，则我军将陷入覆亡之境也，是以下吏愚见，方今之策，唯剩死守南阳，并即遣得力之使往去邺县，请右将军相助可以用之了。”

    袁术抬起手来，点了两下，说道：“好，好，子务，我也是这么想的！攻打武关此策不大可靠，还是守南阳为上。”指向赵宦官，令道，“你现在就去传我檄令，召长史即刻回宛县来。”

    赵宦官应令，就待要走，李业问道：“敢问明公，召长史回来是为何事？”

    袁术说道：“子务，守南阳此策是长史所献，你我昨日虽不想采用此策，可现在被逼无奈，亦只好用长史此策，那我自是当要把长史召回，再与他就此细作商议。”

    李业说道：“明公，以下吏之愚见，越是此际，越是似不宜把长史召回。”

    袁术讶然，问道：“子务，你此话怎讲？为何这么说，是何意思？”

    这个时候，无论如何是不能让杨弘回到宛县。杨弘如果不回宛县，则他李业在袁术帐下的富贵尚有机会得保，如果杨弘回来，等待他李业的就只会是可悲下场，因是李业下定决心，必要打消袁术此念，说道：“明公，昨日才刚刚定下西入长安，可是今天就因为武关已为刘备所部扼守的缘故，而不得不改变成令，改为死守南阳，这虽然如明公所言，是逼不得已而才为之的，却昨日之令，今日便改，下吏亦窃恐之，军心或会因此不安。鲁阳系我南阳北部之重镇，是荀贼攻我南阳的头一个要打之处，此地的重要性不言而喻，则为了能安稳鲁阳的军心，为使鲁阳不致快速失守，当此之际，下吏以为非得长史亲自坐镇鲁阳，指挥防守不可！”

    “你这话……”袁术沉吟片刻，缓缓点了点头，说道，“倒是有道理。”

    赵宦官大起胆子，问道：“明公，那小奴还要不要去传明公此檄令？”

    袁术又再沉吟了会儿，说道：“且先不必传我此令。”

    赵宦官应诺。

    袁术问李业，说道：“子务，那就先不召长史回宛县。但是就眼下之形势而言，你却以为我该怎么做，才能守住南阳？”

    该怎么做，才能守住南阳，或言之，才有可能会守住南阳，在杨弘献给袁术的方略中，已经说得很清楚了，轻重、缓急、犄角，以及求援袁绍，对此，李业无甚可以补充，就说道：“下吏愚见，可以先按长史所献之策做防御之备，待敌情有变以后，再随机应对，便即可也。”

    “却是子务，这遣使去邺县此条……”

    李业说道：“明公是担忧武关现为刘备所扼，往去邺县的道路怕也已不通了么？”

    “正是，子务，之前武关若是还没有被刘备所部扼守的话，则往去邺县之使，尚能经武关，绕道入冀州，现武关已为刘备据守，则这往去邺县之使可该如何去邺县？”

    荀贞现正统兵马从颍川郡的方向来攻南阳郡，亦即，南阳郡的北界，现必然都已被荀贞所部控制，经颍川郡入冀的这条路应当是已经走不通了；而武关现又被刘备扼住，是经武关，走河南尹入冀州的这条路，应该是也已经不通了。还真如袁术所言，即便是现在想要派使者去袁绍那里求援，也竟好像是无路可选，无路可走。

    李业呆坐席上，想了好久，无有对策。

    袁术、李业大眼瞪小眼，正他两人皆束手之时，赵宦官抬起眼来，悄悄的看了看李业，又悄悄的看了看袁术，又一次地大起胆子，说道：“明公，小奴却是有个办法。”

    袁术和李业齐齐把目光投到他的身上。

    袁术问道：“你有何法？”

    赵宦官说道：“主上，小奴当年从洛阳逃回南阳郡的时候，走过一条颍川与南阳接壤处的小道。经此小道，可以出南阳，北上冀州。”

    袁术大喜，问道：“这小道在哪里？怎么走？”

    赵宦官为难说道：“主上，这小道在山间，极是隐蔽，只用嘴说，说不清楚。”

    袁术想了一想，有了主意，说道：“那这样，你和我派去见袁绍小儿的使者一起去邺县，给他引个路！待此事办成之后，我对你必有重赏。”

    赵宦官脸上露出惊吓之色，说道：“明公，这……，小奴体弱，走不了远路。”

    袁术怒道：“你是不从我的命令么？”

    赵宦官拜倒在地，惶恐说道：“主上之令，小奴怎敢不从？”

    袁术说道：“你既然不敢不从，那这件事就这么说定了。我今天便遣使往去邺县，你随之通往，给他引路。”

    赵宦官好像是无奈之极，伏地应诺。