小兰年龄虽小，但是做清洁工作已是行家里手，虽然我也在旁边帮衬了一些，但和小兰比起来，我这个虚长了几岁的大姐姐竟然显得拙手笨脚，远没有小兰这个小丫头那么麻利。而且干起活来一向比较认真的我在小兰面前竟也显得那么马虎，经我擦拭过的地方总能被小兰在某个旮旯角里或其他完全意想不到的地方找出许多灰尘，不得不在小兰的帮助下才能达到她的那种近乎偏执的高标准要求。这一点尤其让我感到羞愧脸红。

    临近中午的时候，小兰已经把屋子里打扫得一尘不染，橱子桌子柜子的表面似乎都在闪着光，床上的被子也被折叠得整整齐齐，上下花色竟然严丝合拢，形成两朵硕大而艳丽的牡丹，让我看得啧啧称奇。

    “啊，小兰，你这是怎么做到的？”

    “折叠的次数多了，自然就做到了。”小兰轻描淡写地回答道。

    其实我知道这绝不仅仅是折叠次数多就能做到的，还需要她细致的观察，大胆创意的思考，反复长期的练习，以及对完美的着力追求。

    “小兰，你做的真是太好了。”我由衷地发出赞叹，“大姐姐很少夸赞别人的，但是你做的实在太好了。谢谢你，小兰。”

    “您可千万不要谢我，这是我的工作，是我应该做的，主人。”

    “你刚才称呼我什么？”

    “主人。”

    我对她始终直呼我“主人”感到特别别扭，我既不欣赏也不赞成这种称呼，好像在这种称呼之下这个小女孩是属于我的私人物品一样。

    “您是我的主人，漂亮的小姐。”

    “小兰，千万别再那样称呼了，”我急忙阻止她道，声音略带严厉，“我不是你的主人，你也不是我的仆人。”

    小女孩睁大了眼睛，好像第一次听到这种话似的，紧张不安地问道：“主人，您是不是生我的气了？一定是我刚才的活没有干好，让主人不满意，主人您生气了。”说完，她又拿起抹布准备在桌椅上擦起来。

    我抓住她的双臂，阻止她继续擦拭，用尽量温柔的声音安慰她道：“对不起，小兰，刚才是姐姐不好，我不该那样对你说话。”

    小兰睁着大眼睛茫然地看了我一会，突然“哇”地一声哭了起来。

    我见她突然哭泣，有些不知所措，想再安慰她几句，只是怕说出的话会让她更加伤心，终究没有再说什么。

    过了好一会儿，小兰终于由哭泣变成了抽泣，由抽泣变成了哽咽，于是她一边哽咽着一边说道：“主人，我错了，是我错了。您千万别向我道歉。如果被别人知道您向我说这些话的话，他们会开除我的。我如果被开除了，就会没有活干，就会……就会饿死的。”

    “什么！”我惊讶地说不出话来。

    “我……我不想被开除，也不想饿死。”

    “小兰，有姐姐在这里，你不会被开除的，你也不会挨饿，更不要说饿死。”

    不知突然从哪里来的勇气，我自己在基地尚未立稳脚跟，却信誓旦旦地说要保护眼前这个哭得楚楚可怜的小女孩了。

    “您还是让我称呼您‘主人’吧，这里的佣人都是这么称呼的。”

    “好吧，关于怎么称呼的事情我们以后再说。”

    虽然我对“主人”这种称呼感到特别别扭，但既然小兰坚持，而且似乎她不这么称呼就会对她产生非常不利的影响，我就没有再坚持。

    “你明天还会过来打扫吗？”

    “嗯，我每天都会来的。”

    “那真是太好了，你知道吗，这句话是我来到基地后听到的最让我开心的话。小兰，除了我这儿之外，你还需要在别的地方做清洁工作吗？”

    “我以前也在其他地方做的，只是陈主席告诉我说，您是我们这儿最尊贵的人，叫我不要再到其他地方去做了，专门做您这儿的保洁。”

    “原来是这样。”我对此感到非常满意，不仅因为这个小女孩不用再到其他地方去辛苦地工作，至少在我这里我还可以或多或少地帮助她一点，对她好一些，而且因为陈大为竟然把我当作基地最尊贵的人，好像享有超出一般的优待似的。如果有他这样支持我，我又何必在乎其他人多疑善变的眼光呢，况且寻常人大多有势利之心，见我被陈大为器重，自然也会过来巴结，投我所好。只是今后我必须时刻保持清醒的头脑，不能被这些势利小人的花言巧语迷惑了心。

    “主人，如果没有什么事，我就走了。”小兰看着我，仿佛在寻求我的首肯。

    “小兰，我还有一个问题。你住在哪里？这样有什么事情的话，我可以去找你。”

    “主人，您千万别问我住的地方，也千万别去找我，那个地方是您这样尊贵的人绝对不能去的地方。”

    “为什么？你住的地方我竟然不能去？”我大惑不解。

    小兰不再言语，拿着她的桶和其他清洁物品低着头很快就走了。

    我看着她的背影，感觉她的生活就像谜一样。既然她日后常常会往这里来，我们见面的机会还有很多，我相信终有一天我会解开这个谜。

    我走到窗口向外看去，只见小兰那弱小的身影在花丛中转了几个弯，很快就不见了。

    在这幢小楼里真是寂寞无聊，整个上午我看见的只是小兰一个人，除她之外，再没有看见其他人。整个花园里都还是空荡荡的，那些繁茂的鲜花虽然姣姸美丽，却也只能空对寂寞，孤芳自赏。没有一个人登门看我，即使我是大病初愈，在这个已经被世界遗忘的角落里的人岂不是很容易就被这个小世界里的人遗忘啊？

    为什么这个花园里只有我一个人住呢？

    即使我被陈大为称为最尊贵的客人，可也不至于让我就这样和别人、和这个小世界里的其他人隔离吧？

    况且，还没有人告诉我，我应该到哪里才能找到吃的。此时已近正午了，我早已饥肠辘辘——我已经三天没有吃东西了。可是，吃的东西在哪里呢？是有人送来吗，还是我必须到一个像食堂那样的地方和大家共进午餐？没有人告诉我，似乎也没有人在意——我毕竟已经被遗忘在这个了无人烟的角落里了。我有点抱怨，这绝不是对一个“尊贵客人”应有的待客之道吧。

    眼看正午已过，日头渐渐西斜，午饭的时间应该早已过去了。尽管我在小楼的窗前急得团团转，可是花园里还是看不见任何人影，在我目之所及的这个世界里好像只剩下我这个唯一的活人了。

    我不能再等待了，我必须自己去寻找。

    我走出小楼，想先在花园里转转，看看是否能遇见一两个人，再向他们打听在基地用餐的情况。我沿着依稀记忆中昨晚走过的小路向前走去，可是花园里的道路太过曲折，高下错落，歧路又多，而且总觉得路路相似，走不了多远，竟然完全丢失了记忆，不知再向哪个方向去了。

    此时烈日当空，周围山顶的云气已经消散殆尽，天空湛蓝，一丝云都没有。我走在花园里崎岖不平的小路上，整个人都被暴露在毒辣辣的阳光下，很快就被晒得头晕脑胀，皮肤像在热火中慢慢煎烤着一般。我走到一块假山石旁边，想支撑在上面稍做休息，可是手指刚一触及假山石，便触电似的弹了回来，原来假

    山石早已被烈日灼烤得滚如沸水，仅仅刚才这轻轻地一触，手指上的皮肤就好像要被粘上去一样，再也撕不下来。我的脚踏在花园小路的石板上，仿佛就踏在刚刚烧完还未熄灭的碳石上，脚板被烫得几乎站立不稳。在这种环境下我几乎无法再向前多走一步了。我没料到这里夏天的天气竟是如此恶劣，现在当务之急不是继续去找什么吃的，而是赶紧回到小楼，窝在那舒适的空调房里，否则吃的东西还没有找到，自己的身体却先被烤熟了，成了一堆会行走的熟肉。哇呀，一堆会行走的熟肉，岂不是太可怕了。

    于是我赶紧转身，准备再回到小楼，可是一转过身子，却傻了眼。目力所及之处，哪里有什么小楼，满目尽是纷繁杂沓的乱花，到处都是穿淌弯曲的水流，四边被胡乱砌放的山石缠绕，又从树丛中延出许多高低不平的院墙。

    我已走了不知多少路了，回程又不知要走多少路。但更让我心惊的是：我迷路了。这片花园似乎成了一座八卦阵，我绕了好几个圈子竟然还没有看见落霞小楼。

    我早已汗流浃背，可是流出的汗又迅速被太阳蒸干，衣服和皮肤紧紧地贴在一起，就好像烤化了熔在一起似的，我真担心能不能再把它从身上慢慢地脱下来了。但黏得如此之牢的东西再从皮肤上撕下来，不管怎样，总会像撕下一层皮那么疼吧。一想到这里，我的头晕得更加厉害了。

    我没有经受过如此狠毒的烈日。在我之前生活的那个大城市里没有烈日，虽然夏天也很炎热，但太阳绝对没有这般毒辣。我有点担心如果再在室外的阳光下这么待着，我真的能被烤焦，成为花园里这条小路上的一具干尸。我必须找个背阴的地方，暂时躲避一下这轮毒辣的太阳。

    就在前面不远的地方，我忽然瞥见有一栋房子，躲在一片嶙峋的假山石后面，只露出了房檐边缘弯弯的一角。

    我知道那不是落霞小楼，但不管怎样，看见了房子我就好像看到了希望，立即沿着弯弯曲曲的小路朝那幢房子蹒跚地走过去。绕过假山，整栋房子很快就出现在我眼前。

    这只是一栋很小的、小得几乎可以忽略的房子，占地面积只不过十五六平米，房子也不是很高，如果算上最高处的房顶也只有三米不到。这栋房子与其说是有人居住的温馨所在，不如说更像一个无人居住的储物间。

    我大口喘着粗气摸索到这栋房子门前，却见它门窗紧闭。当然它会关紧了门窗，不让外面滚滚热浪涌进房间。我不知道是谁住在这幢房子里——如果它有人居住的话，但无论是谁，我都必须向他讨扰了。但如果这栋房子里没有人住呢——这个概率好像更大一点，我是否还有力气再去寻找下一栋房子？

    我精疲力尽地走到门前，正想伸手拍门，忽然听到房中传出窃窃私语的声音，好像有人在用很轻很轻的声音在交头接耳地说着话，如果我不是走到门边并静心听了一会，绝不会发现里面竟然有人在说话。我又凝神静听了一会，却听不清他们在说些什么。但我已知，屋子里绝对有人，而且不止一个人。

    这样不像是有人居住的屋子里竟然有人，这让我非常惊喜，这是我首次发现这片花园里还有其他人啊。

    但是屋里的人好像故意压低了声音正在神秘兮兮地谈论着什么秘密，如果在这个关节眼上我这个陌生人突然闯入，会不会引起他们的不快，甚至反感，最终让我事与愿违？

    不过屋外的热浪更让我难以忍受，况且此时我也已为屋里的人低声说话找到了一个看似合理的理由：他们不是在讨论什么秘密，天气这么热，谁还愿意大声嚷嚷呢？想到这里，我已不管屋里有几个人以及他们都是谁了，也不管他们正在轻声讨论什么了，我的当务之急就是到屋里去，赶紧到屋里去，躲开这几乎榨干我身上每一滴水份的热浪，如果运气好的话，说不定还能在这里找到一点吃的，至少可以弄到一杯水吧，我嘴唇已经干得像要炸裂开来了。于是我伸出手，在门上用力地拍了几下。

    我站在一边，等着屋里的人来开门。可是等了好长时间，却不见有人出来。我疑惑中再竖耳细听时，却发现屋里原先窃窃私语的声音消失了，显然是屋里的人听见了我的拍门声，立即停止了说话。

    既然他们听见了我的拍门声，为什么不来开门呢？我狐疑满腹，哼，基地人的行为处事真是奇怪。

    我不甘心被拒在门外，又走上前用力拍了拍门，同时高声说道：“有人在吗？能否请您开一下门？”

    还是没有人来开门。

    屋里没有声音，一点声音都没有，突然变得死一般的安静，我只听到屋外热浪掀动树叶的莎莎声和知了扯破了嗓子似的嘶鸣声。

    没有声音？难道是我听错了，这栋小屋里原先就没有声音？我开始怀疑自己的耳朵。在经过这番炎热的折磨后，出现一些莫名其妙的幻听或许也是正常的，更何况我是有过幻觉先例的呢。

    不过如果屋子里真的没有人的话，我又感到有些失望，我不得不在这么酷热的空气里再努力寻找下一栋房子了，并且期待那栋房子里有人在那儿专门等着我过来。嘿嘿，我转念一想，就为这个奇怪的念头感到沮丧。

    我在这栋小屋的门外又静静地站立了几分钟的时间，没有再敲门，只是竖起耳朵仔细倾听屋里可能发出的任何动静，可是在这好几分钟的时间里，什么声音都没有，任何动静都没有。这栋小屋完全就是一间空屋，一间没有任何人居住的空屋。

    我已累得实在无法再多坚持一会了，我不能把时间都浪费在这栋空屋上面了。想到这，我正要转身离开，突然，屋里窃窃私语的声音又从门缝中传了出来。我立即警觉，尽量不弄出一点点动静，小心翼翼地把耳朵贴在门缝上，终于确定屋里的声音的确是人声。屋里有人，我并没有出现任何幻听。

    屋里的人说话的声音仍然十分轻微，即使我把耳朵贴在了门缝上，又屏住了呼吸，也仅能断断续续地听清楚几个简单的词而已。

    “……那个女的……，来历……，主席他……，救人（旧人）……，有没有知道……，放弃……”

    我的心提了起来，隐隐地感到他们说的事情好像与我有关。在基地这样一个与世隔绝的地方，任何一个外来人物都会迅速成为这里人们的热门话题，对这一点我毫不怀疑，尤其是像我这样一个不速之客，既漂亮，似乎又有点“背景”，而且一出场就闹了个大笑话，就更不可避免地成为这里闲人有恶意或无恶意的谈资了。

    可是，即使公开谈论我，这也不是一件什么大不了的事情呀，为什么他们要表现得如此鬼鬼祟祟的呢？不仅把大门关得严严实实，而且在说话时故意低声细气，好像就怕被别人听见了似的。

    难道他们是在说我的坏话，或者在策划针对我的阴谋？如果那样的话，他们才怕被其他人听到。

    既然这件事和我有关，我便想再听一会他们下面到底会说些什么，想策划些什么阴谋，便把耳朵在门上贴得更紧了一些。在这样炎热的午后，花园里绝不会有其他人，我可以放心而专注地听他们的谈话而不必担心被别人发现。然而，当我还想听些什么的时候，屋子里又没有了声音，一切都是静悄悄的，安静得甚至有些可怕。

    我没有敢再拍门，却也不愿就这样毫无收获地离开，现在虽然又没有了声音，但是我想，他们一定还会再说些什么，一个阴谋不会这么轻易地就被确定。于是我把耳朵在门缝上贴得更紧了，小心谨慎地捕捉着屋里可能响起的每一点细微的声音。可是，屋子里还是没有任何声音，一切都是静悄悄的，静得古怪，静得可怕。

    正在我犹豫不决之时，突然听见“砰”地一声，门突然在我面前打开了！