祁澈目光一凝。

    “哦？”

    王琼裾伸出手指，在鲤儿嫩嫩的小脸上来回刮着，美目中一片冰寒。

    “这自然是玄洛的种，你想想，当初阮酥与印墨寒势同水火，若真被迫怀了他的孩子，又怎会冒着危险执意将他生下?还有，若是印墨寒的孩子，当初在大殿上他早就认了，又何必等到今天？”

    祁澈却也没有多意外，玄洛并非阉人这件事，朝中早就传得沸沸扬扬，只是印墨寒对孩子表现出来的过分维护，令人没有多加怀疑，被王琼裾这么一说，他竟是豁然开朗，嗤笑道。

    “印墨寒倒是爱阮酥颇深，连这种便宜爹也愿做。”

    王琼裾冷哼一声。

    “殿下，阮酥不除，后患无穷，可是她诡计多端，只有这孩子才能让她自投罗网。古有项羽以烹煮刘邦之父相挟，殿下大可将这孽种的身世昭告天下，三天后淮阳王妃葬礼，用他来做殉葬童子，阮酥难道能做到刘邦那样分一杯羹食？”

    祁澈尚未回答，清脆的击掌声让两人迅速抬起头来。

    “琼裾倒是让本宫刮目相看啊！”

    只见德元公主坐着步撵进了长春宫，文默在旁边替她撑着一把绣着红梅的纸伞挡雪，两人见了她，都不由面色一变，先帝的三个亲信虽已一气连枝，但无论从血统、身份还是权威，德元公主都是最强势的，何况，藏着遗诏的那支金钗，没有被清平找到，而是最终落入了她的手中，没有她，这场事变根本不可能成功。

    “地冻天寒的，皇太姑怎么亲自过来了?”

    祁澈陪笑着过来行礼，德元却只是往旁边瞟了一眼，文默便高高将伞抛起，纵身上前，左手如电拍在祝玉肩头，将他击退数米，右手捞过对方脱手而出的鲤儿，重新落在德元公主身边，稳稳地接住伞。

    祁澈怒不可遏。

    “皇太姑这是什么意思！”

    德元目中乃是优雅的迷离浅笑。

    “琼裾方才所言，本宫十分赞同，阮酥一日不死，大家心中都不踏实，但这个孩子必须在本宫手上，因为他不仅要用来引诱阮酥，将来还要成为牵制玄洛的关键，琼裾虽然才思敏捷，但始终年轻，容易被个人恩怨所扰，本宫担心届时你会经不住玄洛花言巧语诱骗，澈儿你以为如何？”

    祁澈眼珠一转，即便王琼裾与玄洛如今是敌非友，但他可不相信王琼裾对自己就有多少感情，经德元公主提醒，他倒还真有些担心她在关键时候坏事，至于德元公主，他也不能完全信任，只是对方已经占了先机，实在没有必要撕破脸皮，于是笑道。

    “都是风雨同舟的自家人，这种小事也不必争个高低，难道皇姑太还会害我们不成？”

    王琼裾冷笑一声。

    “既然如此，我也无话可说，但凭公主安排。”

    德元公主并不在乎两人的小动作，而是和颜悦色地问祁澈。

    “听说你父皇还是不肯写遗诏？这可有点麻烦啊！虽然你对外宣称太后与皇帝双双病重，可自古皇帝临终之前，就算不召见辅政大臣交待遗言，也总得亲笔写一份遗诏传位，文武百官才能信服，否则即便他死了，印墨寒还是名正言顺的继位人选，没你什么事呢！”

    提起嘉靖帝祁澈就是一阵心烦，恶狠狠道。

    “老头子都是奄奄一息的人了，没想到脾气还硬得很，干脆一刀杀了他也罢，反正有皇姑太、承思王府、淮阳王府以及常将军、武将军等人的支持，我已经等于得了半壁江山，难道还压不住朝中那些流言蜚语？”

    “急功近利！常将军他们之所以肯逼宫，都是为了梁王，而不是为了你！现在北有玄洛祁默，南有威武将军，祁瀚阮酥尚且在逃，你就想称帝窃国，不怕位置还未坐稳就被人拉下马么？依本宫看，还是再去‘劝劝’你那顽固不化的父皇吧！抱上那孩子，随本宫来！”

    西北城门，一辆普通的蓝蓬马车欲进城门，却被守城的侍卫拦下。

    “干什么的？车里都是什么人？”

    一个相貌极美的男子掀开车帘，笑盈盈地躬身作揖。

    “侍卫大哥，在下乃在外行商的京城人士，这眼看快要过年了，便处理了存货，回来看望家中老父老母，车内坐的除了贱内，还有姐姐和姐夫两人，这是通关文牒，还请过目。”

    说着，他那双桃花眼微微一转，瞳中似有万点光芒闪过，又似幽深大海腾起波浪，两个侍卫直勾勾盯着他的眼睛，接过那张白纸，木然点头。

    “没有问题，你们可以进城了。”

    文锦

    于是一扬马鞭，马车穿过街道，拐进小巷，祁瀚早就坐不住了，迫不及待地问身边的阮酥。

    “你这女人怎么反复无常，一会一个主意，一时说不能以卵击石，现在却又把皇城司的人和我那一百精兵都丢了，单枪匹马跑到京城来送死？”

    阮酥风轻云淡地道。

    “我改变主意了，知屋漏者在宇下，只有留在京城才能掌握最可靠的情报，何况我们的人马已经分别往南北两处窜逃，祁澈自然以为我们也在其中，绝不会料到我们已经返回京城，这个地方，看似危险，其实非常安全。”

    祁瀚细想一番，觉得阮酥说得也颇有道理，逃避不如搏上一搏，倒更似他的风格，他却不知令阮酥去而复返的最重要的理由，却是来源于内心的不安，来自于母亲对孩子的感应。

    “很好，我想知道你接下来准备做什么？”

    “殿下需要兵权，所以，今夜我们须往将军府走一趟。”

    万府暖阁，万老将军躺在床上，身边儿孙齐聚，他咳嗽许久，方抬头看着万灵素，语气沉重。

    “祁澈邀我前去一叙，这是准备拉万家入伙的意思了……”

    万灵素扬眉。

    “爷爷，祁澈此人，狠辣卑鄙胜过嘉靖帝十倍，根本不似人君，我们若是投靠于他，将来他登基后，想起万家曾扶持过太子，难免不会做出翻脸无情之举！”

    万阙山不以为然地道。

    “大妹妹，你不要因为自己和阮酥走得近，就拉着全家老小全往火坑里跳！所谓识时务者为俊杰，如今京城可都是祁澈和德元公主的人了，宫中是什么情况，文武百官心里清楚得很，只不过揣着明白装糊涂，都在观望祁澈什么时候改朝换代，他既点名要拉拢万家，何不就此抓住机会?省得到时候敬酒不吃吃罚酒！”

    “大表哥此言差矣。”

    低柔的女声轻轻响起，却听得万阙山浑身一个激灵，他永远都不会忘记脸上这个永远洗不掉的罪字，也不会忘记这个曾痛斥他的声音，万阙山猛地回头拔出腰间的佩剑，那女子已经从偏厅徐徐走了进来，身边跟着的一男一女，一看架势便是练过武的高手，否则怎么能悄无声息地潜入将军府来？

    “阿酥，你果然还活着！我便知道，那颗人头不过是替死鬼，你哪有那么容易便被打倒！”

    与妹妹的惊喜兴奋不同，万阙山的态度却充满敌意，毕竟若是提了阮酥的人头去见祁澈，可是最好的投名状。

    “真是不知死活！不忙着逃命去，却偏要自个儿往牢笼里撞！”

    阮酥对万阙山视若无睹，只是对着万老将军、万瑾同和黄氏欠了欠身。

    “阿酥见过舅爷爷，舅舅，舅母。阿酥深夜打扰，正是来给万家指一条生路。”

    这话未免嚣张，万瑾同一听便怒上心来。

    “阙山，还不命人来将她拿下！”

    万阙山刚欲领命，却被万老将军一个动作制止，他虽垂垂老矣，病体难支，但依旧是万家不可撼动的威严，他扶着万灵素的手坐起来，喘息半晌，方盯着阮酥的眼睛。

    “你说。”

    阮酥又欠了欠身，这才款款道。

    “嫂嫂方才说得不错，祁澈此人，记仇狭隘，且自古三姓家奴皆无好下场，万家扶持太子在先，后又因嫂嫂之故曾暗中助我数次，祁澈全都看在眼里，只不过如今为了巩固兵权，权且拉上万家，若有一日他坐稳了江山，便是万家遭殃之时。何况他能不能走到那一步都很难说，陛下一日不重下诏书，祁默便永远都是太子，他若联合南疆威武大将军平乱，自然是天经地义，相信朝中不服祁澈的人也会一呼百应。德元公主、祁澈、承思王府，虽看似同气连枝，其实他们之间的关系实在薄如脆纸，试问有野心的人怎会甘愿居于人下呢？德元想要垂帘听政做幕后女皇，祁澈却不甘成为傀儡，承思王府权势已经够大，造反难道仅仅是为了替他人做嫁衣裳？纵然能合作一时，等真坐了江山，难免又是一场恶斗，到时候万家该如何站队呢？”

    一席话说得众人皆陷入沉默，万灵素趁机游说其父兄。

    “爷爷，父亲，阿酥说得不无道理，好歹是你们名义上的侄女，又同我是妯娌，氏族传承维系，不正是靠着这种分不开的亲缘关系吗？难道你们宁愿投靠反复无常的祁澈，也不肯援助亲人不成？帮助阿酥，尚能险中求胜，但投诚祁澈，却是温水煮蛙，迟早要死啊！”

    许久，万老将军终于重重叹了口气，他抬手压下一脸隐忍的儿孙话头，看着阮酥，郑重其事地道。

    “阮酥，万家的荣耀，存亡便交托在你手上了，希望你不会让老夫后悔今夜的选择。”